보르미르의 공기는 살을 에는 듯 차갑고 메말라 있었다.

​숨을 들이쉴 때마다 폐허처럼 굳어버린 대지의 냄새와, 끝을 알 수 없는 시간의 무게가 뼛속까지 시리게 파고들었다. 기괴하게 솟아오른 벼락 맞은 암석 봉우리들 사이로 무거운 은빛 안개가 유령의 꼬리처럼 소리 없이 흘렀고, 발밑의 거친 자갈들이 밟힐 때마다 메마른 메아리가 낭떠러지 아래로 아득하게 떨어졌다. 이곳에는 생명의 온기라곤 찾아볼 수 없었다. 오직 세상의 끝에 버려진 듯한 고요와 서늘한 바람 소리만이 사원의 제단을 겉돌고 있었다.

​마침내 도달한 두 사람의 발걸음이 멈췄다. 거친 숨을 몰아쉬며 경계 어린 눈으로 주변을 살피던 그때, 제단 한가운데의 어둠 속에서 검붉은 로브를 뒤집어쓴 기괴한 형상이 미끄러지듯 나타났다. 붉은 해골의 얼굴, 세월의 풍파를 가늠조차 할 수 없는 가라앉은 목소리가 공기 속으로 낮게 스며들었다.

뇌리를 직접 후벼 파듯 울려 퍼지는 그 목소리에는 두 사람이 지나온 삶의 가장 깊은 곳, 숨기고 싶었던 과거와 씻을 수 없는 죄책감의 기록들을 들추어내는 불쾌감이 있었다.

​바람 소리가 멎었다.