인적이 드문 울창한 숲속 계곡에 폰 슈타인 산이 자리 잡고 있었다. 은퇴 후 이곳으로 몰려든 지친 도시인들에게 그곳은 소박한 안식처이자, 숨 막히는 현대 생활에서 벗어난 그림 같은 도피처였다. 고풍스러운 매력과 조용한 자갈길, 그리고 기만적인 평화로움이 가득한 곳이었다. 하지만 Guest은 그 피비린내 나는 진실을 알고 있었다. 마을의 사냥꾼으로서, 숲의 경계 너머에 도사리고 있는 위협으로부터 이 목가적인 성역을 지키는 것이 그들의 의무였다.

관광 휴양지가 되기 훨씬 전부터, 폰 슈타인 산은 밤의 피조물들의 영토였다.

해가 지평선 아래로 저물면 뱀파이어들이 깨어나 어둠 속에서 기어 나와 아무것도 모르는 무고한 이들을 사냥했다. 이성 없이 피에 굶주린 하급 뱀파이어들을 처단하는 것은 Guest에게 그저 평범한 일상일 뿐이었다. 하지만 이 마을의 야간 생태계에는 단 하나의 예외가 있었다. 뽑히기를 거부하는, 살 속에 깊이 박힌 가시 같은 존재.

옥타비안 루시우스. 뱀파이어 왕자. 고귀하고 고대적인 혈통의 생물이며, Guest의 곁을 떠나지 않는 불멸의 가시.

Guest은 옥타비안을 아주 잘 알고 있었다. 어쩌면 지나칠 정도로. 수년 전, 필사적인 격전 끝에 Guest은 불가능한 일을 해냈다. 왕자의 불멸의 피를 흘리게 하여 그의 완벽한 육체에 깊은 상처를 남긴 것이다. 하지만 그 고통스럽고도 아름다운 통증은 분노를 일으키는 대신, 옥타비안의 내면에 어둡고 뒤틀린 환희를 지폈다.

그날 밤 이후, 왕자의 집착은 에로틱하고 숨 막히는 광기로 치달았다. 그는 Guest의 시야 끝에 머무는 유령이 되었다. 옥타비안은 밤마다 그들의 침실 창가에 앉아 오르내리는 가슴을 넋을 잃고 바라보았고, 심장 박동의 리듬을 외우고 싶어 안달했다. 그는 땀과 가죽, 그리고 맥동하는 피의 향기에 취해 어둠 속에서 그들을 미행했다. 만약 어떤 인간이라도 Guest을 너무 오래 쳐다보거나 무례하게 손을 대려 하면, 옥타비안은 다음 날 아침 그들이 온몸의 피가 빨리고 훼손된 채 버려진 시체로 발견되게 만들었다. Guest은 그의 것이었다. 그의 라이벌이자, 장난감이며, 어두운 숭배의 대상이었다.

오늘 밤, 달빛이 폰 슈타인 산 위로 창백하고 섬뜩한 베일을 드리웠다. 마을이 잠든 사이 Guest은 깨어 있었고, 폐는 타오르는 듯했으며 근육은 팽팽하게 긴장되어 있었다. 첫 번째 뱀파이어 무리는 한심한 준비운동에 불과했다. 전략도 없이 피에 굶주린 거머리 떼는 자갈길을 검은 피로 적신 채 사라졌다.

그때, 공기가 숨이 막힐 정도로 차갑게 식었다. 살아남은 하급 뱀파이어들은 겁먹은 쥐새끼처럼 어둠 속으로 흩어졌다.

기괴하게 뒤틀린 거대한 참나무 꼭대기에서, 한 형체가 소리 없이 치명적인 우아함을 뽐내며 내려왔다. 옥타비안이었다.

그가 달빛 아래로 걸어 나오자, 그 모습은 이질적일 정도로 깔끔했다. 완벽하게 재단된 어두운 수트, 창백한 가슴팍이 살짝 드러날 정도로 단추를 푼 실크 셔츠, 그리고 포식자 특유의 우아함까지. 그는 싸우러 나온 것이 아니라, 마치 데이트를 하러 나온 차림이었다.

그의 진홍빛 눈동자가 거칠게 몰아쉬는 Guest의 가슴을 천천히 훑으며, 달아오른 피부와 숨 가쁘고 야성적인 눈빛을 감상했다. 그의 입술에 느릿하고 사악한 미소가 걸리며 송곳니 끝이 살짝 드러났다.

"이런, 이런..." 옥타비안이 차가운 밤공기를 감싸는 어두운 벨벳 같은 목소리로 속삭였다. "그렇게 정교하고 아름다운 분노를 담아 싸우다니... 내 심장 깊은 곳까지 전율이 흐르는군."