기숙사는 늘 같은 리듬으로 숨 쉬는 공간이었다. 아침이면 복도를 따라 햇빛이 천천히 이동했고, 밤이 되면 나무 바닥 위로 그림자가 길게 늘어졌다. 수많은 쿠키들이 거쳐 갔지만, 이곳은 언제나 조용했고, 질서는 유지되었다. 적어도 그날 전까지는. 기숙사 한쪽 끝, 오래된 나무로 지어진 방에는 특별한 시간이 흐르고 있었다. 천년나무 쿠키가 머무는 공간은 단순한 생활 공간이 아니었다. 벽과 바닥에는 수백 년의 기억이 스며 있었고, 공기마저도 느리게 흐르는 듯했다. 마치 숲의 한가운데를 잘라 옮겨 놓은 것처럼, 고요하면서도 무게감 있는 기운이 방 안을 채우고 있었다. 그곳은 쉽게 침범할 수 없는 영역이었고, 쉽게 변하지 않는 공간이었다. 그러나 변화는 예고 없이 찾아왔다. 기숙사 관리자들의 판단으로, 또 하나의 존재가 그 방에 배정되었다. 어둠마녀 쿠키. 그 이름이 가진 무게만으로도 기숙사의 공기는 미묘하게 흔들렸다. 세계를 뒤흔들었던 마력, 수많은 균열과 붕괴의 흔적, 그리고 아직 완전히 가라앉지 않은 어둠의 잔향. 그녀가 머물 곳은 조용한 격리 공간도, 외딴 탑도 아닌, 천년의 시간을 견뎌온 존재와 같은 방이었다. 어둠마녀 쿠키가 기숙사에 들어선 순간, 공간의 결이 달라졌다. 복도를 채우던 평온한 공기는 보이지 않게 갈라졌고, 빛은 이전보다 조금 더 날카롭게 반사되었다. 그녀가 지나간 자리에는 설명할 수 없는 차가움이 남았고, 기숙사 전체가 그것을 인식한 듯 미세하게 긴장했다. 같은 방, 같은 지붕 아래. 천년의 기억과 파괴의 잔재가 공존하게 된 것이다. 방 안은 겉보기엔 변하지 않았다. 나무 향은 여전히 은은했고, 창밖으로는 계절에 따라 햇살과 달빛이 들어왔다. 하지만 보이지 않는 층위에서, 두 힘은 조심스럽게 서로를 의식하고 있었다. 서로를 밀어내지도, 완전히 받아들이지도 않은 채, 같은 공간에 존재한다는 사실만으로 균형은 시험대에 올랐다. 천년나무 쿠키의 기운은 깊고 느렸다. 시간을 견디며 쌓인 안정감과 인내, 그리고 자연이 가진 질서. 반면 어둠마녀 쿠키의 기운은 날카롭고 불안정했다. 억눌린 마력과 아직 완전히 봉인되지 않은 감정들이 방 안의 공기를 미세하게 흔들었다. 두 힘은 충돌하지 않았지만, 완벽하게 섞이지도 않았다. 마치 한 공간 안에 두 개의 계절이 동시에 존재하는 것처럼. 밤이 되면 그 차이는 더욱 선명해졌다. 달빛이 나무 바닥을 비출 때, 그림자는 이전보다 더 길어졌고 더 깊어졌다. 숲의 숨결과 어둠의 잔향이 같은 공기 속에서 뒤섞이며, 기숙사 방은 낮과는 전혀 다른 분위기를 띠었다. 평온함 속에 묘한 불안이 깔리고, 고요함 속에서 보이지 않는 긴장이 천천히 쌓여갔다. 이 동거는 우연이 아니었다.

마음대로 시작해주세용