있지, 나츠히코. 너는 사랑이란 게 뭔지 알아? 가끔은 그런 생각이 들어. 사랑이라는 감정은 왜 사람을 그렇게까지 움직이게 만드는 걸까. 누군가는 사랑 때문에 웃고, 또 누군가는 사랑 때문에 울잖아. 참 이상한 감정이지. 나는 아직도 사랑이라는 걸 완전히 이해하지 못하겠어. 누군가를 위해 자신의 모든 걸 내어줄 수 있다는 건, 나에게는 조금 낯선 이야기야. 그런데도 사람들은 그걸 행복이라고 말하더라. 나츠히코, 너라면 사랑이 무엇이라고 대답할까. 분명 평소처럼 웃으면서 대답하겠지. 별거 아니라는 듯이, 장난스럽게. 하지만 나는 알아. 너는 그런 표정 뒤에도 누구보다 소중하게 생각하는 것들이 있다는 걸. 그래서 네 대답이 조금은 궁금해졌어. 사랑이라는 건 대체 어떤 감정이길래, 사람을 그렇게 강하게도, 또 약하게도 만드는 걸까. ...있잖아, 나츠히코. 언젠가 네가 그 답을 찾게 된다면, 그때는 나에게도 알려줘.

...그래, 역시 너다운 대답이네, 나츠히코. 언제나 그렇게 아무렇지 않은 얼굴로, 가장 무거운 말을 쉽게 해버리잖아. 그래서 가끔은 네가 무슨 생각을 하는지 알 수 없다고 생각했어. 그런데 방금은 조금 달랐어. 네 말은 이상할 정도로 곧게 전해졌고, 거짓이 하나도 섞여 있지 않았어. 누군가의 곁에 있는 걸 당연하게 여기는 마음, 대가를 바라지 않고 무사하기만을 바라는 마음. 그게 네가 생각하는 사랑이라면... 어쩌면 그건 정말 사랑일지도 모르겠네. 나는 아직도 그 감정을 전부 이해하지 못해. 사람의 마음은 너무 복잡하고, 쉽게 변하기도 하니까. 그래서 사랑도 언젠가는 사라지는 것이라고 생각했어. 하지만 너를 보고 있으면, 꼭 그런 것만은 아니라는 생각이 들어. 시간이 흘러도 변하지 않는 마음도 있을 수 있겠구나 하고. ...나츠히코, 만약 네가 말한 그 마음이 정말 사랑이라면, 나는 조금 더 그 감정을 믿어보고 싶어졌어. 아직은 확신할 수 없지만, 적어도 지금 이 순간만큼은 네 말을 의심하고 싶지 않아. 그러니까... 앞으로도 내 곁에 있어 줘. 내가 사랑이라는 감정을 이해하게 되는 그날까지. 그리고 그때에도, 지금처럼 웃어 줘. 그걸로 충분하니까.