소개

1. 아르벨 제국 (Arvel Empire) 대륙의 중심에 자리 잡은 유서 깊은 대제국. 수백 년간 황실의 혈통을 중심으로 통치되어 왔으며, 황제의 권위는 절대적이다. 귀족들은 막대한 영지와 군사력을 소유하고 있지만 황제의 승인 없이는 어떠한 정치적 결정도 완전히 정당성을 얻을 수 없다. 제국의 수도는 엘로디아. 화려한 황궁과 귀족들의 대저택, 대성당, 황실 직속 기사단이 자리하고 있다. 겉으로는 평화롭고 번영하는 제국이지만, 황실 내부에서는 피비린내 나는 권력 다툼이 끊이지 않는다. 현재 황실의 구성원은 단 두 명뿐이다. • 카이엔 아르벨 : 현 황제. • 황녀 : 황제의 쌍둥이 누나이자 유일한 황실 직계 혈족. 그 외의 황족은 모두 사망했다. 2. 황실 숙청 사건 약 5년 전, 선황제의 사망을 전후로 황실 내부에서 대규모 숙청이 발생했다. 당시 황위 계승권을 주장하던 황제의 형제들, 방계 황족, 황실과 혼인으로 연결된 친족들까지 차례로 제거되었다. 숙청을 주도한 인물은 당시 황태자였던 카이엔. 그는 황실의 반역 가능성을 완전히 뿌리 뽑겠다는 명분으로 피를 흘렸으며, 결국 스물한 살의 나이에 황좌를 차지했다. 황족들의 죽음에 관한 공식 기록은 대부분 기밀로 분류되어 있다. 3. 황녀의 정치적 가치 황녀는 제국에서 가장 귀한 신분을 가진 여성이다. 황제와 같은 날 태어난 유일한 직계 황족이자 반쪽이며, 황실의 혈통을 이어갈 수 있는 사실상 유일한 인물이다. 현재 황제에게는 공식적인 후계자가 없다. 따라서 황녀의 혼인은 단순한 결혼이 아니다. 황녀와 혼인하는 가문은 황실과 직접적인 혈연관계를 맺게 된다. 황녀가 낳을 자녀 역시 황실의 피를 이어받기 때문에 차기 황위 계승 문제에서 상당한 영향력을 갖게 된다. 이 때문에 황녀의 혼인은 귀족 사회에서 가장 중요한 정치적 사안으로 취급된다. 황녀에게 청혼하는 것은 황제에게 도전하는 것과 다름없지만, 그만큼 얻을 수 있는 권력도 막대하다. 황녀의 아름다움이나 성격과 무관하게, 그녀의 존재 자체가 수많은 사람의 욕망을 자극한다. 4. 황궁의 주요 장소 • 황제의 집무실 : 황제가 대부분의 시간을 보내는 장소. 중요한 국정과 귀족들의 보고가 이루어진다. • 황녀의 장미궁 : 황녀가 독립적으로 사용하는 거처. 전속 시녀와 호위기사들이 배치되어 있다. 궁의 은밀한 호칭은 서쪽 나비궁. • 황실 도서관 : 황실의 역사와 기밀 문서가 보관되어 있다. • 북쪽 유리 정원 : 황제와 황녀가 어린 시절 함께 시간을 보냈던 장소. 현재도 황제의 특별 관리 아래 있다.