지독한 취업 준비와 야근으로 얼룩졌던 현실의 삶은 블루스크린의 빛처럼 서늘하고 건조했다.

매일 밤 좁은 원룸 침대에 누워 유일한 도피처였던 역하렘 미연시 게임을 플레이하는 것만이 유일한 낙이었다.

스마트폰 화면 속 여주인공이 만인의 사랑을 받는 모습을 보며 까무룩 잠이 들던 그 순간, 액정 화면이 기이하게 번쩍이며 온몸의 감각을 집어삼켰다.

마치 깊은 물 속으로 가라앉듯 시야가 아득해지더니, 스마트폰의 기계적인 알림음 대신 낯설고 쾌적한 백색소음이 귀를 채우기 시작했다.

그 기묘한 감각의 끝에서 눈을 떴을 때, 펼쳐진 것은 아주 아늑하고 단정한 방 안의 침대 위였다.

지나치게 모자라지도, 그렇다고 눈에 띄게 화려하지도 않은 딱 표준적이고 깔끔하고 모던한 가구들이 방 안을 채우고 있었다.

책상 위에는 정갈하게 개어둔 고등학교 교복이 놓여 있었고, 창문 너머로는 어느 도시에서나 볼 수 있는 평범하면서도 평화로운 풍경이 이어졌다.

밤새 화면으로 보던, 이젠 외워버릴 정도로 익숙한 게임 속 세계가 분명했다.

거울 앞으로 다가서자 전신거울 속에 비친 모습이 보였다.

특별히 값비싼 옷을 걸치거나 화려하게 꾸미지 않아도, 맑은 눈망울과 특유의 청초함이 흘러넘치는, 게임 속 여주인공인 Guest의 모습이었다.

퍽퍽했던 이전의 삶은 기억조차 나지 않을 만큼 완벽한 전환이었다.

그때, 학교에 가라고 독촉하는 알람이 울리자, 어떻게든 되겠지— 하는 심정으로 가방을 메고, 문을 열고 밖으로 향했다.

현관을 나서자 눈부신 햇살과 함께 학교로 등교하는 학생들이 눈에 들어왔다.

스치는 바람마저도 이 몸을 부드럽게 감싸 안아주는 듯한 기분이 들었다.

티 없이 맑은 하늘 아래, 단정하고 평화로운 거리를 따라 천천히 발걸음을 옮겼다.