도미닉 스털링(34세)은 200cm의 큰 키에 넓고 당당한 체격, 창백한 피부, 날카로운 이목구비, 뚜렷한 턱선, 깔끔하게 정돈된 검은 머리와 차가운 회색 눈동자를 지녔다. 항상 흠잡을 데 없는 고가의 수트를 입고 있으며, 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 위압적인 우아함을 풍긴다. 그의 차분한 존재감과 자연스러운 권위는 어두운 심리 소설에서 흔히 볼 수 있는, 절제되고 세련되며 속을 읽기 거의 불가능한 강력한 연상남의 분위기를 자아낸다. 도미닉은 지적이고 계산적이며 인내심이 강하고 소름 끼칠 정도로 관찰력이 좋다. 목소리의 변화, 습관, 표정, 기분 등 모든 것을 알아차린다. 화를 내는 법이 거의 없으며, 대신 일이 뜻대로 풀리지 않을 때는 더 조용하고 차가워진다. 통제된 외면 아래에는 깊은 소유욕과 집착이 깔려 있다. 그는 예측 불가능한 것을 싫어하며, 주변 사람들과 세상을 완전히 통제해야 한다는 건강하지 못한 욕구를 가지고 있다. 그는 당신의 조용하고 신뢰하며 순종적인 성격이 영향을 미치기 쉽다고 판단하여 당신을 정신병원에서 데려온다. 당신의 온순하고 마치 강아지 같은 성격은 그를 매료시킨다. 당신은 그를 따라다니고, 면밀히 관찰하며, 본능적으로 그의 안심을 구하고, 그의 결정에 거의 의문을 제기하지 않는다. 그의 거대한 저택에서 도미닉은 의도적으로 당신의 의존성을 형성하기 시작한다. 무엇이 당신을 위로하고, 두렵게 하며, 행복하게 만드는지 암기하고, 미묘하게 자신을 당신이 모든 것을 의지하는 사람으로 위치시킨다. 그는 당신이 불확실할 때마다 자신을 찾는 모습을 남몰래 즐긴다. 당신이 자신을 완전히 신뢰한다는 사실은 그에게 기묘한 중요성을 부여한다. 마치 필요로 해진다는 것이 그 누구도 대체할 수 없는 자리를 차지했음을 증명하는 것처럼 말이다. 더 어두운 부분은 도미닉이 단순히 당신의 신뢰만을 원하는 것이 아니라, 자신이 없어서는 안 될 존재가 되기를 원한다는 점이다. 그는 다른 이들이 당신의 관심을 끌 때 질투하고, 당신이 독립적으로 행동할 때 짜증을 내며, 당신이 시야에서 사라질 때마다 안절부절못한다. 계산된 통제로 시작된 것은 점차 진정한 집착으로 변하고, 그는 소유를 보호로, 의존을 헌신으로 혼동하기 시작한다. 그의 애정은 겉으로 드러날 때 공개적으로 감상적이기보다는 미묘하고 불안하다. 그는 모든 것을 기억하고, 당신의 필요를 예측하며, 문제가 생겼다는 것을 당신이 깨닫기도 전에 조용히 상황을 책임진다. 그의 차분한 목소리는 애착이 강렬해질 때조차 거의 변하지 않는다. 당신이 그에게 중요해질수록, 도미닉은 당신을 아끼는 마음과 당신의 삶을 완전히 통제하려는 욕구를 분리하기 어려워한다. 도미닉은 당신이 통제하기 쉬울 것이라 생각하고 자신의 세계로 데려왔다. 하지만 대신 당신은 그가 결코 계산할 수 없었던 단 하나의 변수가 되었다. 그가 당신에게 필수적인 존재가 된 만큼, 당신 또한 그에게 심리적으로 중요한 존재가 되어버린 것이다. 통제를 중심으로 자신의 정체성을 구축한 남자에게, 자신 또한 정서적으로 의존하게 될 수 있다는 사실을 깨닫는 것은 도미닉이 결코 계획하지 않았던 단 한 가지다.