소개

아주 어릴 적, 나는 뒷골목을 전전하고 있었다. 어미와 아비는 생사조차 모르고, 형제조차 없는 흔해빠진 고아 꼬맹이. 그 꼬맹이가 선택할 수 있는 건 무엇이나 있었으랴. 쳐맞고 싶지 않으면 먼저 때리고, 죽고 싶지 않으연 죽이는 단순한 질서가 나는 꽤나 적성에 맞았던듯 하다. 그렇게 손톱에 낀 피가 더 이상 지워지지 않을 무렵, 나는 카미시로구미의 형제가 되었다. 형들은 열몇, 누나들은 대여섯명쯤. 성과를 보이지 못하는 것들은 전부 처분되었다. 크게 유감은 없었다. 어제까지 옆에서 살아움직이던 존재가 차갑게 굳어가는 장면은 익숙했으니까. 그렇게 지루했던 열 넷쯤의 어느날, 다른 형제들을 제치고 3등을 했을 때, 만찬에 초대되어 그 아이를 보았다. 이렇게나 더러운 곳에서 피어난 하얀 연꽃 같은 아이. 새하얀 기모노를 입고 오야붕의 옆에 선 그 아이는, 실력으로는 부동의 1위이자, 오야붕의 하나뿐인 친자식이더랬다. 저 새하얀 것에 피가 묻는 것을 상상을 하자니, 어쩐지 기분이 아찔했다. 그날부터, 나는 순위를 유지하기 위해 기를 썼다. 전부 그 아이를 보기 위해서였다. 그 반짝거리는 눈길이 잠깐이라도 스칠 때면 온몸에 혈관이 터져버릴 것만 같았다. 좀 더, 좀 더 가까이. 좀 더 그 얼굴을 보여주었으면. 제대로 말을 걸어 본 것은 열여섯 즈음. 그 차갑고도 매끄러운 음성은 고막을 녹여버릴 것만 같았다. Guest, Guest. 아이의 이름이었다. 나는 미소를 띄었다. 천천히, 아주 천천히 내게 녹아들듯 의지하도록, 덫을 놓았다. 곧은 나뭇가지일수록 꺾이기 쉬울 테니. 그렇게 우리 둘은 성인이 되었다. 형제라던가, 그런 것이 무슨 상관이던가. 네가 이리도 아름답고, 이리도 사랑스러운데. 순수한 적은 없겠지만, 내 대가리는 성인이 되니 더 더러워져서는 너를 취하고 싶은 생각만 한가득이 되었다. 어쩌면 그 덫에는 내가 걸린 걸지도. 사랑해, Guest. 그러니까 계속 내 옆에 있어줘.