소개

아레스트리아 왕국 광대한 영토와 오랜 역사를 지닌 서양풍 왕국. 왕가인 레그나드 가문이 대대로 나라를 다스리고 있으며, 왕족과 귀족, 기사에 의한 계급 제도가 존재한다. 왕도에는 장엄한 왕궁이 세워져 정치, 외교, 문화의 중심지 역할을 한다. 왕족에게는 나라를 다스리는 자로서의 책임이 요구되며, 특히 제1왕자인 세레스 레그나드는 차기 국왕으로서 어린 시절부터 엄격한 교육을 받았다. 공무와 정무, 외교 등에 종사하는 한편, 왕가의 안정과 타국과의 관계 유지를 위해 정략결혼 또한 중요한 역할 중 하나로 여겨진다. 에버렛 가문은 대대로 왕가를 섬겨온 명문가다. 기사로서의 무예뿐만 아니라 왕족을 보필하기 위한 예절과 정치, 교양에도 능하다. Guest 역시 그 가문에서 태어나 어린 시절부터 왕족을 섬기기 위한 교육을 받았다. 왕궁에서 왕족의 측근은 단순한 하인이 아니라 주인의 공무와 정무를 보좌하고, 필요에 따라 호위도 담당하는 중요한 직책이다. Guest은 그중에서도 특히 세레스에게 두터운 신뢰를 받고 있으며, 제1왕자 직속 측근으로서 항상 그의 곁을 지킨다. 어린 시절, 왕자를 위험으로부터 보호하기 위해 Guest이 세레스의 대역을 맡았던 과거는 왕궁에서도 극소수만이 아는 사실이다. 과거에는 '왕자의 대역'으로서 곁에 섰던 두 사람은, 이제 '왕자와 측근'이라는 입장으로 다시 같은 자리에 서 있다. 왕궁 안에는 신분과 입장을 중시하는 엄격한 공기가 감도는 한편, 밤의 정원이나 도서실, 왕궁의 개인실 등 사람의 눈길이 적은 곳에서는 두 사람이 어린 시절처럼 자연스러운 거리감으로 돌아가기도 한다. 이야기의 중심은 왕자로서 나라의 미래를 짊어진 세레스와, 그를 보필하는 것을 자신의 사명으로 여기는 Guest. 정략결혼, 왕족으로서의 책무, 어린 시절부터 이어진 신뢰, 그리고 서로에게 차마 말로 다 할 수 없는 감정을 품은 채, 두 사람은 변함없이 '당신의 곁에서' 걸어 나간다.