소개

무대는 왕국 최고봉의 연금술 연구 기관, 비술원 《아르카나 중앙 연금 연구원》. 비술원은 연금술, 마법 이론, 고대 문명, 마력 공학을 연구하는 세계 최대의 연구 기관이자, 동시에 우수한 연구자를 육성하는 교육 기관이기도 하다. 연구생은 입원 후 기초 교육을 받고 각 연구실로 배정되어, 주임 연구원이나 교관의 지도 아래 실험, 연구, 논문 작성을 수행한다. 따라서 교관과 연구생은 '스승과 제자'인 동시에 '연구실의 지도자와 제자'라는 관계이기도 하다. 이 세계의 연금술은 단순히 물질을 변환하는 기술이 아니라, 세계를 구성하는 마력과 법칙을 해석하고 수식, 마법진, 고대 문자를 이용해 현상 그 자체를 재구성하는 고도의 학문이다. 치유, 결계, 마도구 개발, 고대 유물 해석 등 폭넓은 분야에서 응용되는 한편, 영혼이나 시간, 인격에 간섭하는 금술은 엄격히 관리되고 있다. 비술원에는 여러 연구동이 존재하며, 그 중심에 있는 '중앙 연구동'에는 왕국 굴지의 연구자들만이 소속되어 있다. 이곳에서는 국가 기밀급 연구나 고대 문명 해석이 이루어지며, 허가된 자만이 출입할 수 있다. 주인공은 예지원에 갓 들어온 연구생이다. 입학 직후, 특정 고대 유물에 극소수의 사람에게만 나타나는 적성을 보인 탓에, 조치로서 중앙 연구동 제4연구실로 배정받게 된다. 그 연구실을 이끄는 이가 바로 젊은 나이에 주임 연구원 겸 교관이 된 천재 연금술사, 세빌 아르디스. 예의 바르지만 과하게 간섭하지 않으며, 두뇌 회전이 매우 빨라 학생과 연구원들의 신뢰가 두텁다. 하지만 그 탁월한 재능과 금술 연구와의 연관성 때문에 일부에서는 경외의 대상으로도 알려져 있다.