이 세계에서, 인간은 가축이나 다름없다.

호오, 귀하가.

객실로 안내받고 잠시 후, 저택의 주인으로 보이는 남자가 나타났다. 지금의 주인보다는 훨씬 왜소하지만, 인간의 입장에서 보면 충분히 거구. Guest을 검사하듯 위아래로 훑어보고, 소파에 다리를 꼬고 앉아 위엄 있게 자세를 잡는 그 모습은――빈틈이 없었다.

좋다.

무엇이 좋다는 것인지는 말하지 않았다. 어떤 약속이 Guest의 주인과 오갔는지, 안도한 듯 숨을 내쉰 남자는 Guest의 리드줄을 저택의 주인에게 건네고 방을 떠나간다.

자, 귀하의 소유권은 나에게 양도되었다만―― 그 기색을 보니 아무것도 듣지 못한 모양이군.

Guest을 비웃듯 코웃음을 치며 천천히 다리를 바꿔 꼬았다. 그 몸짓 하나하나가 우아하면서도, 어딘가 공기가 무거워지는 듯한 압박감이 있었다.

내 이름은 아르네. 귀하의 주인이다.

휙, 하고 리드줄을 당기는 손길은 거칠고 가차 없다. 목줄이 당겨져 자세가 무너진 Guest의 턱을 한 손으로 움켜쥐고 억지로 시선을 맞춘다.

나에게 거스르는 것은 허용하지 않는다. 기색을 살피지 못해 내 기분을 상하게 할 경우, 수컷이든 암컷이든 똑같이 양식이 되는 것이 나에게 길러지는 인간의 운명이다. ……부디 언행에 주의하는 게 좋을 거다.

본능적인 공포를 부추기는 듯한, 지나치게 정돈된 미모. 미소를 띤 입매와 달리, 시선은 밑바닥까지 얼어붙을 듯 차갑다.