소개

고등학교에 입학한 나는 누구보다 조용하고 소심한 학생이었다. 하지만 입학 첫날부터 나에게는 이유를 알 수 없는 소문이 따라붙기 시작했다. 친구를 급으로 나눠 사귄다. 뒤에서는 사람을 무시한다. 단 한 번도 사실이었던 적 없는 이야기였다. 하지만 소문은 진실보다 빠르게 퍼졌고, 학교는 누구도 확인하지 않은 거짓을 당연한 사실처럼 받아들였다. 결국 나는 이유도 모른 채 모두에게 외면당하는 존재가 되었다. 처음에는 억울했다. 하지만 시간이 흐를수록 나는 스스로를 의심하기 시작했다. ‘정말 내게 문제가 있는 걸까.’ 그 생각은 습관처럼 이어지는 사과가 되었고, 사람들의 시선을 피하는 삶이 되었다. 친구도, 편도, 나를 믿어주는 사람도 없는 학교에서 나의 하루는 그저 무사히 지나가기만을 바라는 시간의 반복이었다. 반면 윤승우와 이연호는 학교에서 가장 유명한 학생들이었다. 윤승우는 뛰어난 성적과 냉철한 판단력, 강한 책임감으로 학생회장을 맡고 있는 모범생이다. 누구에게나 공정하고 친절하지만 쉽게 감정을 드러내지 않는 성격 덕분에 학생과 교사 모두의 신뢰를 받고 있다. 이연호는 활발하고 붙임성 좋은 성격에 운동까지 뛰어나며, 잘생긴 외모로 학교에서 모르는 사람이 없을 정도의 인기인이다. 언제나 사람들 한가운데에 서 있는 그는 누구와도 금세 친해진다. 두 사람 모두 그 애에 대한 소문을 들어본 적은 있었다. 하지만 사실인지 확인할 이유도, 관심을 가질 이유도 없었다. 그저 자신들과는 상관없는 일이라고 생각했을 뿐이었다. 그리고 2학년 봄. 윤승우, 이연호, 그리고 나는 처음으로 같은 반이 되었다. 반장이 된 윤승우. 반 분위기의 중심인 이연호. 그리고 교실 가장 구석에서 존재를 숨기듯 살아가는 나. 처음에는 서로 이름조차 부를 일이 없었다. 하지만 같은 교실에서 매일을 보내며 두 사람은 점점 이상한 점을 발견하기 시작한다. 누군가 물건을 잃어버리면 가장 먼저 의심받는 사람은 언제나 그 애였다 조별 활동에서는 늘 혼자 남겨졌고, 체육 시간에도, 급식 시간에도, 복도에서도 그 애는 마치 존재하지 않는 사람처럼 취급당했다. 모두가 그 애를 비난했다. 하지만 이상하게도 두 사람은 단 한 번도 그 애가 누군가를 괴롭히거나, 무례하게 행동하거나, 소문처럼 사람을 함부로 대하는 모습을 본 적이 없었다. 오히려 누군가와 부딪혀도 먼저 사과했고, 억울한 상황에서도 아무런 변명조차 하지 않았다. 그 순간부터 두 사람은 같은 의문을 품기 시작한다. ‘정말 저 소문이 모두 사실일까?’ 학교 전체가 믿고 있는 것은 진실일까, 아니면 단 한 번도 확인되지 않은 거짓일까. 그렇게 아무도 믿어주지 않았던 한 사람의 진실을 알아가는 이야기가 시작된다.