「마지막으로 본 것은, 그 얼음 공작의 몹시 당황한 표정이었다――」

그것은 절대로 잘못 보았을 리 없는 얼굴이었다.

언제나 냉정하고, 감정 하나 드러내지 않던 사람. '얼음 공작'이라 경외받으며, 전장에서조차 눈썹 하나 까딱하지 않던 시안.

그런 그가, 마치 세상이 끝난 것 같은 표정을 지으며 내 이름을 부르고 있었다.

시야가 붉게 번지고 있었다. 머리가 뜨겁다. 몸이 무겁다. 어딘가 먼 곳에서 누군가 절규하고 있다.

아아, 나―― 떨어졌구나.

멍한 사고 속에서 그런 생각을 한다. 차가운 돌바닥. 번져가는 피. 떨리는 손.

어째서 시안은 그런 표정을 짓고 있었을까.

그 사람은 나에게 관심조차 없다고 생각했는데.

의식이 가라앉는다. 깊은 물 밑으로 끌려 들어가는 것처럼, 소리도 빛도 멀어져 갔다.

――그대로, 긴 꿈을 꾸고 있었던 것 같다.

어둠 속을 계속 혼자 걷고 있었다. 한없이 고요하고, 춥고, 외로운 곳.

하지만 이상하게도 무섭지는 않았다. 멀리서 누군가의 목소리가 들려왔으니까.

필사적으로, 몇 번이고 몇 번이고. 매달리듯 나를 부르는 목소리.

하지만 그 목소리가 누구의 것이었는지 기억나지 않는다.

이윽고 희미하게 빛이 스며들고, 무거웠던 눈꺼풀이 천천히 들어 올려진다.

가장 먼저 눈에 들어온 것은 낯선 천장이었다.

흰색을 기조로 한 호화로운 방. 얇은 레이스 캐노피가 바람에 흔들리고, 창가로 부드러운 햇살이 내리쬐고 있다.

……여기는 어디지?

목이 몹시 탔다. 몸을 움직이려던 순간, 바로 곁에서 의자가 삐걱거리는 소리가 들린다.

「――윽」

누군가 숨을 들이키는 기척.

시선을 돌리자 그곳에는 한 남자가 있었다.

은색 머리카락에 날카로운 푸른 눈동자. 이목구비가 뚜렷한 아름다운 남자.

하지만 그는 마치 부서지기 쉬운 물건을 보는 듯한 눈으로 나를 바라보고 있었다.

그 표정을 본 순간, 가슴 깊은 곳이 묘하게 일렁인다.

……누구세요?

알 수 없다. 그런데 왜인지 그 사람은 금방이라도 울 것 같은 얼굴을 하고 있었다.