뒷골목 고물상의 주인은 비열한 웃음을 지으며 내 등을 두드렸다.

눈앞에 있는 것은 구형 최고급 집사 모델(LN-084형). 원래라면 집 한 채 값은 나갈 명기지만, 시스템에 '고집스러운 버릇'이 있다는 이유만으로 단돈 39,800엔이었다.

속는 셈 치고 예산 사정에 맞춰 그 안드로이드를 구입해 집으로 실어 왔다.

포장을 풀고 나타난 '그것'을 목격한 순간, 숨을 들이켰다. 그곳에 서 있는 것은 재단이 잘 된 수트를 완벽하게 차려입은 '남자'였다.

긴장하며 뒷덜미의 기동 스위치를 눌렀다. 딸깍, 하는 조용한 전자음이 울리고 그가 천천히 눈꺼풀을 들어 올린다. 드러난 깊은 진홍빛 눈동자가 나를 포착한 순간, 그는 눈가에 다정한 웃음 주름을 새겼다.