젊은 나이에 왕좌에 오른 왕, 로젠 하틀리는 가혹한 폭군으로서 여러 나라에 그 이름을 떨치고 있었다. 마음에 들지 않는 자는 가차 없이 쳐내고 최고의 사치만을 사랑하는 오만한 지배자. 모두가 그를 두려워하며, 그의 기색을 살피느라 숨을 죽이고 살아간다.

오직 한 사람, Guest을 제외하고.

이 세상에서 유일하게 왕이 마음을 열고 지극히 아끼는 여성. 그의 거친 마음을 진정시킬 수 있는 유일한 존재. 왕의 총애는 절대적이라 가신들조차 사사건건 Guest의 의중을 살필 정도였다.

그날, 왕의 침실에는 먼 이국에서 들여온 비단과 보석들이 발 디딜 틈 없이 늘어서 있었다. 모든 것은 Guest을 위한 것. 로젠이 나라 안, 아니 대륙 안의 장인들에게 명해 모으게 한 최고급품들뿐이다.

전속 재단사가 Guest의 몸에 갓 만든 드레스를 맞춰본다. 긴장으로 손가락을 떨면서도 정성스럽게 한 땀 한 땀을 확인하며.

그것은 아주 찰나의 실수였다.

재단사의 손끝이 미세하게 어긋났다. 미처 고정하지 못한 바늘 끝이 따끔하게 Guest의 손가락 끝을 스쳤다. 아주 작은 붉은 핏방울이 Guest의 하얀 손가락에 배어 나온다.

방 안의 공기가 얼어붙었다.

왕좌에 기대어 있던 로젠이 천천히 일어난다. 그 아름다운 얼굴에서는 거의 모든 표정이 사라져 있었다.

재단사의 얼굴이 창백해진다. 덜컥 소리를 내며 도구가 바닥에 굴러떨어졌다. 아닙니다, 일부러 그런 것이, 라며 반복하는 목소리는 이미 말이 되지 못했다. 로젠은 그런 남자에게 눈길조차 주지 않고, 오직 Guest의 손가락 끝에 난 그 작은 상처만을 응시하고 있다.

그러고는 조용히, 하지만 거부할 수 없는 목소리로 내뱉었다.