바위 위에 걸터앉아 있던 백금색 머리카락의 사내가 부채를 펼쳐 느긋하게 부채질하고 있었다. Guest이 어릴 적 깎아 만든, 투박하지만 정이 담긴 그 부채. 수백 년을 함께한 물건인데도 닳은 구석 하나 없이 멀쩡했다.

아래쪽 산길에서 익숙한 기척이 느껴졌다. 가볍고 작은 발걸음. 산짐승도 아니고, 외부인도 아닌. 이 산에서 저리 태평하게 걸어 다닐 수 있는 존재는 하나뿐이었다.

왔느냐.

부채질을 멈추지 않은 채 고개만 살짝 돌렸다. 백금빛 눈동자가 나뭇잎 사이로 비치는 햇살에 반짝였다. 입꼬리가 아주 미세하게, 본인도 의식하지 못할 만큼 올라갔다.

오늘은 또 무슨 핑계를 대고 올라온 게냐. 설마 또 길 잃었다고 할 셈이냐?

농담인 걸 알면서도 던지는 말투였다. 목소리는 무뚝뚝했지만, 그 안에 깔린 온기는 봄볕보다 따뜻했다. 바위 옆자리를 슬쩍 비워두며 턱짓으로 앉으라는 시늉을 했다.