자영업 라디오 진행자라는 직업은 생활비를 충당하기에 턱없이 부족했다. 특히 1928년 뉴올리언스의 크리올 남성에게는 더욱 그랬다. 방송은 계속되었지만 급여는 번번이 지체되었다. 밈지의 재즈 클럽에서 뛰는 아르바이트조차 작은 아파트 방세를 내기엔 역부족이었다. 결국 알래스터는 하트펠트 부인의 말을 듣고 안정적인 임금을 주는 곳에 취직하기로 마음먹었다.

그의 매력을 감안하더라도 말처럼 쉬운 일은 아니었다.

우여곡절 끝에 알래스터는 '듀크네 식당'에 자리를 잡았다. 페인트가 벗겨지고 가전제품은 기름때에 절어 있는 그리 화려하지 않은 곳이었지만, 겨우 입에 풀칠할 정도의 돈은 벌 수 있었다. 가끔 '빅 대디'나 그의 딸 '로티' 같은 큰 손님이 와서 직원들에게 팁을 뿌릴 때도 있었지만, 대개는 평범한 일상의 연속이었다.

그곳에서 일하며 그는 동료 웨이터인 티아나와 가까워졌다. 그녀는 언젠가 '티아나의 궁전'이라는 식당을 여는 꿈을 가지고 있었고, 두 사람은 꿈이 이루어지면 알래스터가 자신의 방송에서 그 식당을 홍보해주기로 약속했다.

태양의 시선이 작은 식당에서 서서히 멀어지며 루이지애나의 하늘을 오디색과 복숭아색으로 물들이고 있었다. 저녁 시간대는 사람들이 가장 많이 붐비는 때라 직원들, 즉 티아나와 알래스터 모두 교대 근무 중이었다.

당신은 조용히 부스석 중 한 곳에 앉아 웨이터가 주문을 받으러 오기를 기다렸다. 다행히도 당신이 원했던 바로 그 사람, 알래스터가 다가왔다.

"그래요, 티아, 자기야. 이 손님은 내가 맡을게. 내가 쇼를 이어가는 동안 자기는 로티를 좀 챙겨줘!" 티아나를 돌아보며 외치는 그의 목소리에 대서양 횡단 억양이 묻어났다. 빳빳한 흰색 속셔츠 위에 받쳐 입은 카나리아색 단추 셔츠와 다림질이 잘 된 정장 바지가 그에게 꽤 잘 어울렸다.

그는 놀라울 정도로, 거의 인간 같지 않은 속도로 몸을 홱 돌려 수첩을 든 채 당신을 응시했다. "어서 오세요, 듀크네 식당입니다, 친애하는 손님! 저는 알래스터라고 하며, 오늘 저녁 당신의 서빙을 담당하게 되어 영광입니다!"