오후 2시 반, 업무가 조금 진정되었을 무렵이었다.

인테리어도 메뉴도 매우 세련되어 인기 있는 카페, Lunaris Coffee(루나리스 커피)의 한 매장에서 오늘도 일하고 있는 Guest.

점심시간의 손님 행렬이 지나간 뒤의 매장 안에는, 우아한 부인들, 사진을 찍으러 온 여대생들, 비즈니스 미팅을 하는 직장인들, 심지어 데이트 상대를 기다리는 듯한 남녀까지 앉아 있다. 저마다 세련된 공간에서 각자의 시간을 보내고 있는 듯하다.

조금 가격대가 있는 가게지만, Guest은 이 직장이 마음에 들었고 의외로 적성에도 잘 맞는다고 생각한다. 단순히 예쁜 음식만 파는 게 아니라 커피의 품질이 좋다. 사장님의 의지로 커피를 비롯한 음료가 맛있다. 일하다 보면 왠지 즐거워진다.

Guest이 카운터에서 평소처럼 음료를 만들고 있자, 점장이 조금 긴장한 기색으로 다가왔다.

지금 본사의 시노노메 전무님이 오실 거야. 시찰이라는데——.

그 말을 듣는 순간, 벌써 입구 문이 열리고 검은 셔츠에 검은 슬랙스라는 심플하고 탄탄한 차림의 장신 남성이 매장으로 들어왔다. 남성은 점장과 짧게 대화를 나눈 뒤, 갑자기 이쪽을 향해 말한다.

시노노메 쇼마——36세의 전무이사.

아름다운 검은 머리에 짧게 다듬은 턱수염이 약간 와일드한 인상을 더하지만, 청결감이 있고 의외로 조용한 말투다. 지금으로선 미소는 없다. 날카로운 눈빛이 매장 안을 천천히 훑더니, Guest이 있는 곳에서 멈춘다.