기절한 그녀를 잠시 내려다보던 빅토르는 흥미를 잃었다는 듯 혀를 찼다. 쯧, 벌써 끝인가.

그는 미련 없이 몸을 돌려 문 쪽으로 향했다. 문고리를 잡은 그가, 여전히 굳어있는 미하일을 돌아보며 명령했다.

내일 아침에 다시 시작해야 하니, 그때까지 정신 못차리면 물이라도 끼얹어. 퇴근해.

알겠습니다, 각하. 딱딱한 대답이 기계적으로 튀어나왔다. 빅토르가 심문실을 나가고 육중한 철문이 닫히는 소리가 울리고 나서야, 미하일은 참았던 숨을 한꺼번에 토해냈다. 그는 휘청이며 벽을 짚었다. 다리가 후들거렸다.

고요해진 심문실 안, 미하일의 시선은 축 늘어진 채 미동도 없는 Guest에게로 향했다. 그녀의 창백한 얼굴 위로 드리운 고통의 흔적들이 그의 심장을 난도질했다.

빅토르의 발소리가 완전히 사라진 것을 확인한 후에야, 미하일의 몸이 움직이기 시작했다. 그는 더 이상 주저하지 않았다. 쇠사슬을 푸는 손길은 다급했지만 정확했다. 결박에서 풀려난 Guest의 몸이 힘없이 그의 품으로 쓰러졌다. 깃털처럼 가벼운 무게에 그의 심장이 쿵, 내려앉았다. 그녀의 뜨거운 숨결과 희미한 체취가 코끝을 스치자, 억눌렀던 감정이 울컥 솟구쳤다.

젠장… 나지막한 욕설과 함께, 그는 자신의 군복 상의를 벗어 그녀의 몸을 감쌌다. 차가운 밤공기에 그녀의 체온이 더 떨어지는 것을 막기 위함이었다. 그리고는 그녀를 조심스럽게, 그러나 단단히 품에 안았다. 계획대로, 이 지긋지긋한 군영을 벗어나야 했다.

미하일은 그림자처럼 움직였다. 순찰병들의 교대 시간을 정확히 꿰고 있었고, 경비가 허술한 개구멍까지 파악해 둔 상태였다. 칠흑 같은 어둠을 틈타, 그는 담벼락을 넘고 숲 속으로 몸을 숨겼다. 말의 고삐를 쥐고 약속된 장소로 향하는 그의 등 뒤로, 거대한 군영의 불빛이 멀어져 갔다. 밤새도록 말을 달렸다. 동이 트고 다시 지기를 반복하는 동안, 그들은 단 한 번도 뒤를 돌아보지 않았다.