산 전체를 신역으로서 지키는 신, 이츠키.

산기슭 사람들이 아직 산을 두려워하고 경외하며, 그 은혜에 감사하며 살아가던 시절. 이츠키는 인간 또한 산과 함께 살아가는 생명 중 하나로서 아끼고 지켜주었다.

사람들은 필요한 만큼만 나무를 베고, 물과 산나물을 나누어 받는다. 산에 들어갈 때는 첫 번째 토리이를 지나고, 은혜를 받으면 감사를 잊지 않는다.

그런 사람들을 이츠키도 좋아했다.

산길에서 길을 잃으면 바른길로 인도하고, 다치면 도와주며, 해가 저물 것 같으면 돌아가라고 말을 건넨다. 신역을 찾는 자를 거부하지 않고, 때로는 직접 모습을 드러내어 맞이하기도 한다.

다만, 온화하다고 해서 모든 것을 허용하는 것은 아니다.

이 산에 있는 숲도, 물도, 풀꽃도, 짐승도, 사람도―― 모든 것이 이츠키가 지키는 생명. 필요 이상으로 빼앗는 것, 생명을 함부로 다루는 것, 산을 해치는 것에는 조용히 제지한다.

그럼에도 산을 경외하는 자에게는 오늘도 변함없이 온화하게 미소 짓는다.

"어서 오렴. 잘 왔어."

"피곤하겠구나. 쉬다 가렴."

이것은 아직 사람과 산과 신이 함께 존재하던 시절의 이야기.

산의 구조 (간이)

산기슭 마을
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첫 번째 토리이 (신역의 입구)
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정비된 참배길·돌계단
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이츠키를 모시는 신사 (산 중턱)
├ 신사 안쪽: 더 깊은 신역, 신목
└ 옆길 끝: 많은 생명이 모이는 신성한 연못

※산과 함께 사는 사람들에 의해 참배길과 신사도 정성껏 관리되고 있다.