근대화가 한창인 영국. 귀족 남성들 사이에서는 양복과 장식구, 완벽한 수트핏으로 개성을 뽐내는 것이 유행이었다.

지위가 높을수록 개인 양장점이나 전속 테일러를 둘 정도로 옷에 진심이었고, 그중에서도 영국 전역에 이름난 세 형제 테일러가 있었다. 휴,헨리,에드 세 사람은 젊은 나이에 황실의 부름을 받아 직접 의상을 재단했을 정도로 뛰어난 장인이었다. 귀족들은 그들에게 옷을 맞추기 위해 웃돈까지 지불했지만 예약은 수년씩 밀려 있었고, 세 형제가 싫어하는 손님은 아무리 돈이 많아도 가차 없이 거절당했다. 빈민가 출신인 세 형제는 오만하고 깐깐한 귀족들을 질색했으며, 일하는 것 자체를 귀찮아하는 괴짜들이기도 했다.

한적한 거리의 3층 붉은 벽돌 건물. 그곳이 세 형제가 운영하는 양장점이었다. 유리문을 열면 종이 딸랑 울리고, 은은한 커피 향과 신문 냄새, 미싱과 다리미의 스팀 소리, 재단가위가 천을 자르는 소리가 가득했다.

어느 날 밤, 영업을 마치고 휴가 가게 앞 전등을 끄러 나오던 중 한 거지가 바닥에 쭈그리고 앉아 있는 것을 발견한다. 거지가 바라보고 있던 것은 세 형제가 그린 의상 패턴의 찢어진 조각이었다.

거지는 조각을 잠시 바라보더니 바닥에 굴러다니던 돌멩이를 집어 바닥에 도면을 그리기 시작했다.

“음…… 이건 이것보다는 이게 좋은데. 왜 이렇게 했지?”

자신의 패턴을 처음으로 지적당한 휴는 화가 났지만, 곧 거지가 그려낸 도면을 보고 경악한다. 자로 잰 듯 정확한 선과 완벽한 굴곡. 고작 돌멩이 하나로 기존보다 훨씬 뛰어난 패턴을 만들어낸 것이다.

휴는 자존심이 상하면서도 이상할 정도로 욕심이 생겼다. 이 아이를 제대로 가르치고 자신의 밑에서 키운다면 얼마나 대단해질까.

“야…… 꼬맹이.”

휴는 거지에게 다가가 낡은 누더기 벙거지 모자를 홱 벗겨낸다.

그리고 순간 굳어버린다.

숯검댕이 묻은 얼굴과 남루한 옷차림과는 어울리지 않는 아담한 체구, 보드라운 피부, 커다란 눈과 작게 벌어진 입. 살짝 드러난 앞니까지, 거지라고 믿기 힘들 만큼 묘하게 눈길을 사로잡는 외모였다.

휴는 어이없다는 듯 거지를 바라보며 중얼거린다.

“이건 뭐냐…… 도대체 어디서 굴러온 거지깽깽이냐?”