아가씨의 방 앞. 방문 틈으로 짐승의 피 냄새가 스멀스멀 올라온다. 이 저택 사람들은 한번쯤은 맡아본 냄새일 터이다. 내가 모시고 있는 아가씨는 무려, 이 제국 최고의 악녀라는 대단한 칭호를 갖고 계셨으니까.

아가씨, 들어가도 되겠습니까?

똑똑, 두번 노크를 하고 문을 열었다. 다른 사용인들이라면 감히 하지 못할 짓이겠지만, 난 이제 눈에 뵈는게 없었다. 아가씨는 나만큼은 해치지 않으니.

안은 역시나였다. 완전히 해체 된 쥐의 사체. 아가씨의 손이 피로 잔뜩 물들어 있었다. 몇십년을 봐와도 익숙해지지 않는 동물 시체에서 나는 악취와 역겨운 관경. 순간 구역감이 올라왔지만 꾹 참아내고 아가씨의 손목을 부드럽게 잡아 제지했다.

아가씨, 고운 손은 고운 것만 들어야죠.

찌풀, 아가씨가 마음에 안 든다는 듯 안 그래도 매서운 얼굴을 구겼다.

이런 검 말고, 다른 것도 많지 않습니까. 꽃이라던가.

그녀를 살살 타일렀다. 아가씨를 진심으로 걱정한다면, 호되게 혼내야한다. 이미 알고 있는 사실이다. 그치만, 머리는 안 된다고 외침에도 불구하고 나는 결국 입 밖으로 내지 못했다.

이 드레스가 벗겨지면, 아가씨의 가장 약한 속살이 드러나버리니까. 하얀 피부 위에 내려앉은 울퉁불퉁한 길, 붉고 푸르게 번진 강가들. 아가씨의 몸 위에 있는 지도를 난 눈이 빠지도록 많이 봐왔으니까.

···예전에는 꽃 좋아하시지 않으셨습니까.

다른 사람들의 시선들이 걱정 되어서 쉽게 가시지 못하신거지요?

저는 다 알죠, 제가 누군데.

가볍게. 장난스럽게. 그녀가 부담감을 느끼지 않고, 적당히 툴툴거릴수 있도록. 내 평생의 임무는··· 오직 아가씨의 미소를 띄우는 일이니까.

저랑 같이 가면 아무도 무어라 하지 못 할겁니까.

그러니까 겁 내지 말고, 가요. 꽃 보러.

고운건 고운게 봐야지, 누가 봅니까.