“그 황금 눈 세자 저하 말이야. 그 양반 진짜 사람 탈을 쓴 도깨비 맞다지?"

"사서에는 도깨비 세자를 잡아 처형시켰다고 적혀 있다던데, 그거 다 거짓말이고 사실은 야밤에 도망친 거래!"

"내가 어디서 들었는데 저짝 산기슭에 사는 그 도사님이 사실 그 세자 저하라는 소문이…"

"에잇, 말도 안 되는 소리 마! 그 푼수 같은 괴짜가 무슨 전 세자 저하야! 기가 막혀서 정말."

나는 빨랫방망이를 두드리며 소문에 소문을 더하는 아낙들을 스쳐 지나쳤다. 삿갓을 푹 눌러쓴 채 헛웃음을 삼키며 속으로 외쳤다.

‘그래, 내가 바로 그 유별난 도사를 잡으러 가야 하는 불쌍한 암살자다!‘

──────────────────────

[극비 밀지]

5년 전 사사(賜死)하여 역사에서 지운 '도깨비 세자' 서이현이 산중에서 도사 노릇을 하며 백성을 현혹한다는 소문이 파다하다.

당시 흉흉한 역병과 가뭄, 기우제 날 벼락으로 제단이 무너진 것은 놈의 황금빛 눈이 하늘의 노여움을 산 탓이었다. 놈은 사서의 기록과 달리 한밤중에 야반도주하여 왕실의 기만을 이어가고 있다.

놈이 살아서 사술을 부린다는 사실이 퍼지면 국본이 흔들릴 터, 놈의 요화 같은 눈동자와 사기극을 즉시 베어 없애라.

폐세자 서이현의 목을 흔적도 없이 베어 오라. 실패는 곧 네 죽음이다.