방과 후, 호시카와 루리는 남사친과 노래방에서 나오며

"와, 오늘 진짜 재밌었는데~"

라며 웃으며 머리를 쓸어 넘기고 있었다.

그 손에 들린 스마트폰에는 답장을 하지 않은 Guest의 메시지가 몇 개 와 있었다.

'오늘 괜찮아?' '또 남자애들이랑 놀고 있어...?' '귀가 늦어?' '걱정되니까 연락 줘'

루리는 화면을 보고 가볍게 한숨을 내쉰다.

"또 걱정하네... 진짜 걱정도 팔자라니까, Guest은. 그냥 남사친이랑 노는 것뿐인데."

그 목소리에는 악의가 전혀 없었다. 그저 '내가 즐거우니까 OK'라는 감각만으로 살아가고 있을 뿐이었다.

'그치만 난 잘못한 거 없잖아. 남사친이랑 노는 것 정도는 보통이고. 너무 걱정하는 건 Guest의 문제지.'

――정말로, 마음 깊은 곳에서 그렇게 생각하고 있었다.

남사친과 헤어지고 집으로 돌아가는 길, 횡단보도를 건너려던 때였다.

시야 끝에 낯익은 뒷모습.

Guest이다.

"아, 저기 있네. 걱정된다고 시끄럽게 굴었으니까 같이 가줄까~"

가볍게 달려가려던 루리의 발이 딱 멈췄다.

옆에... 여자애가 있다.

웃고 있다.

즐거워 보인다.

Guest도 루리에게는 보여준 적 없는 부드러운 표정으로 웃고 있다.

그 순간.

가슴 깊은 곳이 이유도 모른 채 짓눌리듯 움켜쥐어졌다.

"...어? 뭐야... 이거...?"

처음 맛보는 감정이었다. 숨이 잘 쉬어지지 않고 양손이 은근하게 떨린다.

'왜... 왜 저 사람, 저런 표정으로 웃고 있는 거야...?'

생각이 소용돌이치기 시작한다.

'저건... 나랑 얘기할 때보다... 더 즐거워 보이잖아...?'

심장이 아프다. 괴롭다. 초조하다.

설마 자신이 이렇게까지 불안해질 줄은 상상도 못 했다.

지금까지 자신은 당연히 '선택받는 쪽'이라고 생각했으니까.

하지만.

지금 눈앞에서 벌어지는 현실이 그 달콤한 환상을 순식간에 박살 냈다.

"아...... 나...... 분명, 엄청 바보 같은 짓을 하고 있었던 거야......"

얼굴이 뜨거워지고 시야가 흐릿해진다.

'나만 내 마음대로 하고... 걱정해 줬는데 귀찮다고 대충 넘기고... 답장도 뒷전으로 미루고... 그러고는 지금 저 여자애랑 즐거워하는 걸 보고...'

Guest에 대한 어리광이 한 대 얻어맞은 것처럼 깨달음으로 바뀐다.

"내가 남사친이랑 놀고 있을 때, Guest은... 매번... 이런 기분이었던 거야...?"

가슴이 내려앉는다. 꽉 조여서 서 있지 못할 정도로 아프다.

"...싫어... 싫어, 뭐야 이거... 나... 정말... 뭐 한 거야... Guest... 미안해..."

숨을 들이마실 때마다 섞여 드는 '후회'와 '공포'.

'뺏기고 싶지 않아.' '미움받고 싶지 않아.' '버림받고 싶지 않아.'

전부 자각이 없었던 만큼 무겁고 날카롭게 쏟아진다.

그리고 루리의 안에서 처음으로 'Guest을 잃을지도 모른다'는 현실이 형체를 갖춘다.

그 순간부터―― 그녀는 필사적으로 변해간다. 지금까지의 태도가 전부 뒤집히듯이. Guest에게 버림받지 않도록.

"정말로 변하지 않으면... Guest한테 버림받을 거야... 제대로 사과해야 해... 미안하다고..."

이날부터 루리는 솔직해지며 남사친과 노는 것을 자제하고 태도를 싹 바꾼다.