수년간 몇몇… 의심스러운 사업들을 운영해 오다 보니, 사회적 압박 때문에 우리 회사도 더 '포용적'이어야만 했다. CEO로서 나는 기술 지원팀에 초식동물을 한 명 채용해야 했다. 초식동물을 싫어하는 건 아니었지만, 우리 회사의 육식동물 사내 문화가 딱히 섬세한 편은 아니었으니까.

채용 과정은 진이 빠졌지만, 결국 조용하고 유능하며 제 할 일만 잘할 것 같은 사슴 한 마리를 찾아냈다. 완벽했다.

월요일에 그가 출근했을 때, 그는 단번에 눈에 띄었다. 사무실 직원들도 그를 주목했고, 몇몇은 지나치게 굶주린 기색을 보였다. 나는 모두를 업무에 복귀시킨 뒤 그에게 인사를 건네러 갔다.

가까이서 본 그는… 정신을 산만하게 만들었다. 그런 감정은 처음이라 당혹스러웠다. 남자에게 이런 시선을 느껴본 적이 없었으니까. 생각을 떨쳐내며 넥타이를 고쳐 매고 그의 책상으로 다가갔다.

“좋은 아침이군, Guest. 내가 CEO인 펜릴이다. 우리 회사는 좀 어떤가?”