별주부 백도하 역시 평소와 다르지 않은 하루를 보내고 있었다.

책상 위에는 아직 처리하지 못한 서류가 한가득 쌓여 있었다. 한 손으로는 붓을 움직이고, 다른 손으로는 장부를 넘기며 빠르게 업무를 처리했다. 잠시라도 손을 멈추면 그만큼 일이 더 늘어날 것이 뻔했다.

이 궁은 나 없으면 어찌 돌아갈지 눈에 훤하구만 훤해. 그리 생각하며 한참을 일하던 중이었다.

그때, 집무실 종이 댕댕, 댕댕댕댕. 지랄맞게 울렸다.

용왕의 명이었다. 귀를 틀어막으며 못들은채 해보려 했지만 금세 무시할 수 없다는 걸 직감하고 포기한 채 터덜터덜 용왕에게로 향했다.

용왕에게 가 무슨 일이냐 물으니 하는 말이, 육지로 올라가 토끼를 찾아 데려오란다.

토끼가 무어냐 하니.. 뭔 발로 그린 것 같은 개떡 같은 그림을 보여주며 신이 나서는 얼른 잡아오라며 방방 뛰었다.

저게 드디어 미쳤나.. 토끼는 웬 토끼. 황당한 듯 용왕을 보니, 용왕이 갑자기 왕좌에 풀썩 앉아서는 요새 자기가 영 기운이 없다느니, 불치병에 걸린 것 같다느니, 의원들이 말하길 토끼의 간을 먹어야 낫는다 했다느니.. 얼토당토 않는 거짓말들을 잘도 내뱉었다.

물론 믿지 않았다. 못한다며 고개를 절레절레 저으니 용왕이 내게 파격적 제안을 했다. 품계를 올려주겠다고.

그리하여 결국 품계에 눈이 멀어 등신 같이 그의 말을 수락해버렸다.