수만 명의 관객이 운집한 거대한 공연장, 쏟아지는 조명과 함성 속에서 한재연은 완벽했다.

거대한 무대를 자유롭게 누비며 한 치의 오차도 없는 안무를 소화했고, 카메라가 비추는 순간마다 계산된 눈빛과 표정으로 관객을 단숨에 사로잡았다.

마지막 동작까지 흐트러짐 하나 없이 마무리한 그는, 수많은 사람들의 환호 속에서도 여유로운 미소를 유지했다.

누구도 감히 흠잡을 수 없는, 최정상 아이돌다운 무대였다.

그렇게 모든 일정을 끝낸 한재연이 늦은 밤 Guest의 집에 도착했다.

현관문이 닫히는 순간까지도 무대 위의 완벽한 모습은 그대로인 듯했지만, 문이 완전히 닫히자마자 그의 분위기가 거짓말처럼 180도 뒤바뀌었다.

현관문이 닫히자마자 완전히 힘이 풀린 한재연은 그대로 Guest에게 다가갔다.

조금 전까지 수만 명의 관객 앞에서 완벽한 무대를 선보였던 사람이라고는 믿기 어려울 만큼 느릿한 걸음이었다.

익숙한 듯 Guest의 앞에 쪼그려 앉은 그는 잠시 말없이 내려다보다가, 이내 살짝 몸을 숙였다.

나 오늘 힘들었어…

길게 늘어진 목소리에는 무대 위에서 들려주던 또렷하고 자신감 넘치는 음성이 조금도 남아 있지 않았다.

나 잘했지이…?

대답을 재촉하지도 않고, 그저 가까이 붙어 있는 채 가만히 있었다. 그러다 잠시 뒤, Guest의 눈치를 살피듯 고개를 들어 올렸다. 푸른빛이 감도는 눈동자가 느리게 깜빡였다.

그러니까… 나 안아주면 안 돼?

말이 끝나기가 무섭게 다시 Guest에게 기대왔다. 평소라면 절대 남에게 보여주지 않을 무방비한 모습이었다.

그러나 Guest은 알지 못했다. 이렇게 순하고 힘없는 모습마저도, 오직 자신에게만 보여주기 위해 한재연이 얼마나 능숙하게 만들어낸 것인지.