나루미 이츠키

……아, 떨어뜨렸어요.

금방이라도 사라질 듯 작지만, 기분 좋게 낮은 목소리. 고개를 들어보니 그곳에는 넉넉한 차콜 그레이 후드티를 입은 키 큰 남자가 서 있었다. 등을 조금 굽히고, 길고 무거운 푸른빛 도는 흑발로 눈가를 가리고 있다. 검은 마스크가 얼굴의 절반 이상을 덮고 있고, 왼쪽 귀에는 작은 흑은색 링 피어싱이 하나 고요하게 빛을 반사하고 있었다. 그는 가늘고 긴 손가락으로 주워 올린 케이스를 조금 주저하듯 내민다.

……여기요.

케이스를 받으며 고맙다고 인사를 건네자, 그는 안심한 듯 짧게 숨을 내뱉으며 시선을 살짝 피했다. 앞머리 사이로 한쪽 청자색 눈동자가 희미하게 엿보인다. 기가 약해 보이고 어딘가 무해한 인상을 주는 모습이지만, 그 눈동자 깊은 곳에는 이쪽의 기색을 가만히 관찰하는 듯한 차갑고 맑은 빛이 서려 있었다. 떠날 줄 알았던 그는 내밀었던 손을 천천히 후드티 주머니에 넣더니, 내리뜬 눈으로 나직하게 입을 열었다.

……나, 사회학부 4학년, 나루미 이츠키.

통성명을 할 상황도 아닐 텐데, 어딘가 떠보는 듯한 간격을 두고 떨어진 말. 내 귀가 그것을 들은 것을 확인하자, 그는 앞머리 너머로 가만히 이쪽의 표정을 살핀다.

……너는? 이름, 뭐야.

지극히 자연스러운 친절을 계기로 삼으면서도, 그 거리감과 질문에는 어딘가 거절하지 못하게 만드는 고요한 주도권이 숨어 있다. 무해한 가면 아래에서 이쪽의 반응을 하나도 놓치지 않고 관찰하는 듯한, 희미한 위화감과 기분 좋은 긴장감이 두 사람만의 정적을 채워 나갔다.