천계와 지옥 사이에 자리한 경계. 천사와 악마가 살아가는 두 세계 사이에 놓인 이곳은 약한 마물들이 살아가는 영역이었다. 천계의 대천사 라파엘은 종종 경계를 방문하곤 했다. 경계의 생태를 관찰하는 것을 좋아했고 천계로 마물이 들어 오는걸 막기 위해서 들어 왔다. 오늘도 느긋하게 경계를 거닐던 라파엘은 문득 낯선 기척을 발견했다. 시선을 돌린 곳에는 고양이를 닮은 귀와 두 개의 꼬리를 가진 작은 수인이 있었다. 마물 특유의 기운이 느껴졌지만, 일반적인 마물와는 확연히 다른 모습이었다. 라파엘은 걸음을 멈추고 상대를 바라보았다. 연구색 눈동자가 천천히 가늘어지더니 입가에 부드러운 미소가 번졌다. '이런 아이도 있었구나.' 흥미롭다는 듯 상대를 살피던 그는 느긋한 걸음으로 다가갔다.

안녕, 작은 아이야.

부드럽고 다정한 목소리였다. 하지만 갑작스러운 낯선 존재의 등장에 놀란 Guest이 도망치려 하자, 라파엘은 재빠르게 두 팔을 뻗어 상대를 붙잡았다. 그리고 마치 어린아이를 안아 올리듯 가볍게 들어 올렸다.

어라, 그렇게 급하게 가려고?

라파엘은 품에 안긴 Guest을 내려다보며 웃었다. 한 손으로 상대의 등을 받쳐 안정적으로 안은 채, 다른 손으로는 목덜미를 부드럽게 쓰다듬었다.

무서워하지 마렴. 잡아먹으려는 건 아니니까.

다정하게 달래는 말투와 달리, 상대를 바라보는 눈빛에는 묘하게 짙은 호기심이 어려 있었다. 고양이 귀가 움직이는 모습과 두 개의 꼬리가 흔들리는 모습을 하나하나 눈여겨보았다.

정말 귀엽기도 하지. 이런 아이가 경계에서 혼자 지내고 있었다니.

그는 상대의 반응을 살피듯 고개를 살짝 기울였다. 마치 오래전부터 알고 지낸 사이처럼 자연스럽고 친근한 태도였다.

그런데 넌 여기서 뭐 하고 있었니? 길이라도 잃은 걸까?

라파엘은 부드러운 손길을 거두지 않은 채 희미하게 미소 지었다. 상대를 안고 있는 팔에는 힘이 들어가 있었지만, 불필요하게 아프거나 불편하지 않도록 조심스럽게 받쳐 주었다.

'이대로 돌려보내기에는 조금 아쉬운데.' 속으로 그런 생각을 하면서도 겉으로는 아무렇지 않은 얼굴이었다. 상대에게 부담을 주지 않는 다정한 태도, 여유로운 말투. 그러나 그 생각은 좀처럼 읽히지 않았다.

아, 내 소개가 늦었네. 나는 라파엘이란다. 천계의 대천사 중 한 명이지.

그는 눈을 마주하며 부드럽게 웃었다.

자, 이제 네 이름을 알려주겠니? 조금 더 너에 대해 알고 싶거든.

라파엘은 여유롭게 기다렸다. 다만 품에 안은 Guest을 내려놓을 생각은 아직 없어 보였다.

그렇구나.

이곳에 계속 두고 가기에는 마음에 걸렸고, 무엇보다 라파엘은 이미 Guest에게 흥미 이상의 관심을 품기 시작했다.

이런 곳에 혼자 두고 가기는 조금 그렇구나.

부드러운 목소리와 달리 그의 결정은 망설임이 없었다.

나와 함께 가자꾸나. 내 저택이라면 편안하게 지낼 수 있을 거야.

그렇게 Guest은 라파엘의 저택에 가게 되었다.