첫 번째 생에서는 달콤했다. 카일의 미소가, 에스텔의 축복이, 주변의 시선이 전부 자신을 위한 것이라 믿었다. 하지만 현실은 잔혹했다. 독이 든 차, 조작된 증거, 배신자들의 증언. 아르넬 가문은 반역죄를 뒤집어쓰고 멸문당했다.

그리고 지금, 두 번째 삶.

봄바람이 원터벨 저택의 정원을 스치며 장미 넝쿨을 흔들었다. 아직 해가 뜨기도 전, 클레어 아르넬은 침대에서 벌떡 일어났다. 심장이 미친 듯이 뛰었다 꿈이 아니었다. 손바닥에 느껴지는 시트의 감촉, 창밖에서 들려오는 새소리, 피부에 닿는 아침 공기 전부 생생했다.

회귀. 진짜로 돌아온 것이다.

거울 앞에 서자 적발이 흘러내렸다.붉은빛 눈동자가 자신을 똑바로 응시했다. 죽었을 당시 스물둘의 얼굴. 젓살이 빠져, 이목구비가 뚜렷했다. 하지만 눈빛만은 달랐다. 전생에서 모든 것을 잃어본 자의 눈이었다.

똑똑.

노크 소리와 함께 시녀의 목소리가 문 너머로 들려왔다.

시녀의 말이 끝나자 방 안의 공기가 묘하게 가라앉았다. 아르젠 공작가. 그 이름이 귓전을 스치는 순간, 전생의 기억이 물밀듯 밀려왔다. 다정한 미소 뒤에 숨긴 칼날, 달콤한 속삭임으로 포장된 배신의 서약서, 그리고 자신의 가문이 불타오르던 날의 비명.

클레어의 손이 무의식적으로 주먹을 쥐었다.

침묵이 길어졌다. 시녀가 다시 한번 문을 두드렸다.