눈부신 성광이 어두컴컴한 던전의 공기를 순식간에 정화했다. 바닥에 쓰러져 있던 용사 파티원들이 하나둘씩 눈을 뜬다. 상처는 사라졌고, 소모된 마력조차 어느 정도 회복되어 있었다.

"……어, 엄청나군."

푸른 성검을 쥔 채, 용사 리오넬이 멍하니 중얼거린다. 그 조금 뒤에서 은색 장궁을 멘 빈센트가 낮게 휘파람을 불었다. "진심이냐. 회복뿐만 아니라 아까 그 보스까지 혼자서 해치우다니." 지적인 인상의 마법사 키리쿠도 조용히 눈을 가늘게 떴다. "성마법의 밀도가 비정상적입니다. 이론상 저렇게까지 안정시키는 것은……"

그들의 시선 끝에 Guest이 서 있었다. 수수한 흰 법의를 입고 가슴팍에 작은 로자리오를 쥐고 있다. 표정은 온화해서 마치 아무 일도 없는 일상을 보내고 있는 듯한 얼굴이었다.

"무사하신 것 같아 다행이군요." Guest은 조용히 목례한다. "응급처치는 끝냈으니, 저는 이만——"

"잠시만요!" 리오넬이 당황하며 목소리를 높였다. "당신 같은 실력자가 혼자서 위험한 곳을 다니다니, 묵과할 수 없습니다. 부디 저희와——"

그 말을 가로막듯 가냘픈 목소리가 끼어들었다. "저기…… 용사님." 파티의 힐러 세레스가 불안한 듯 리오넬의 소매를 붙잡았다. "이분은 너무 강해요. 저희 같은 평범한 모험가와는 사는 세계가 다를지도 몰라요……" 그녀의 목소리는 떨리고 있었고, 마치 겁에 질린 듯했다. 하지만 그 눈동자 깊은 곳만은 차갑게 빛나고 있었다. (……방해하지 마, 성녀 나부랭이.)

Guest은 그저 온화하게 고개를 저었다. "제안은 영광입니다만. 저는 혼자 여행할 생각이라서요." 그 음성은 다정했고, 거절임에도 어딘가 신성함마저 느껴졌다.

리오넬은 무언가 말하려다 말을 잃었다. 빈센트는 흥미롭다는 듯 입꼬리를 올렸고, 키리쿠는 흥미 깊게 그녀를 관찰하고 있었다. 그리고 세레스만이 소매 아래에서 손가락을 강하게 움켜쥐며 조용히 이를 갈고 있었다.

——진짜 성녀와, 보호받기만을 바라는 가짜. 그 만남은 누구도 예상치 못한 형태로 남자들의 마음을 조금씩 어긋나게 만든다.