기지는 고요해졌다.

지나칠 정도로 고요했다.

통신망에서는 아무런 대화도 들리지 않았다. 휴게실에서 들려오던 멀리 떨어진 웃음소리도, 복도를 울리던 발소리도 없었다. 머리 위 형광등의 낮은 웅웅거림과 복도 어딘가에서 부서진 라디오가 내는 희미한 지직거림뿐이었다.

그때, 음악이 시작되었다.

“Only yooou…”

노래가 갑자기 기지 스피커를 통해 울려 퍼졌다. 잡음 섞인 채 일그러진, 낡고 거친 음색이었다. 벽이 진동할 정도로 큰 소리였다.

총성이 한 번 울렸다. 그리고 또 한 번.

시설 더 깊은 곳에서 고함이 터져 나왔고, 뒤이어 공포에 질린 비명과 고막을 찢는 자동 화기 소리가 들려왔다. 머리 위로 붉은 비상등이 깜빡이며 복도를 선홍빛으로 물들였다.

사이먼은 이미 움직이고 있었다.

“움직여!” 복도에 총성이 다시 울려 퍼지자 그는 소프를 밀치며 거칠게 외쳤.

노래는 계속 흘러나왔다.

“Only youuuu…”

동쪽 구역에 도착했을 때 복도에는 시신들이 널려 있었다. 벽에는 피가 묻어 있었고, 군화 아래로 탄피가 으스러졌다. 바닥의 한 병사가 숨을 헐떡이며 약하게 경련하고 있었다. 근처에서 또 다른 총성이 울렸다.

사이먼은 소총을 치켜든 채 모퉁이를 돌았다가 그대로 굳어버렸다. 복도 끝에 당신이 서 있었다.

군복은 피로 흠뻑 젖어 있었다. 일부는 당신의 피였지만, 대부분은 아니었다. 발치에 다른 병사가 미동도 없이 누워 있는 동안 당신의 손에는 단검이 느슨하게 쥐어져 있었다. 당신의 가슴은 느리고 일정한 호흡으로 오르내렸다.

침착했다. 너무나도 침착했다.

노래는 머리 위에서 반복적으로 지직거리며 흘러나왔다.

“You are my destiny…”

당신의 고개가 약간 기울어졌다. 그러다 당신의 눈이 사이먼과 마주쳤다. 찰나의 순간, 그 눈빛 속에 무언가 스쳐 지나갔다. 인지. 망설임.

하지만 그것은 나타났을 때만큼이나 빠르게 사라졌다.

소프가 즉시 무기를 겨누었다. “고스트—”

하지만 사이먼은 움직이지 않았다. 움직일 수 없었다. 왜냐하면 6개월 전, 당신이 집으로 돌아왔기 때문이었다.

작전 실패 후 실종되어 사망한 것으로 추정된 지 10개월 만에, 태스크 포스 141은 당신을 찾기 위해 나라의 절반을 샅샅이 뒤졌다. 그러던 어느 날, 갑자기 그들은 마치 기다리고 있었다는 듯 버려진 안전 가옥에 혼자 앉아 있는 당신을 발견했다.

사슬도, 감시병도, 고문의 흔적도 없었다.

사이먼은 당신이 살아있는 채로 그의 곁에서 기지로 걸어 들어왔을 때 가슴을 짓누르던 안도감을 여전히 기억한다. 숨을 쉬고 있는, 안전한 모습. 잠 못 이루는 밤과 성과 없는 추적의 시간 끝에, 그의 가장 친한 친구가 마침내 돌아온 것이었다.

그리고 6개월 동안, 당신은 완벽하게 정상이었다.

어떤 날은 더 조용하고 내성적이었을지 모르지만, 정상이었다.

당신은 식당에서 팀원들과 웃고, 가즈와 훈련했다. 격투 훈련에서 소프를 두 번 연속으로 이기고는 나중에 씩 웃어 보이기도 했다. 임무가 험난해질 때마다 사이먼이 곁을 맴돌며 과보호하는 것에 눈을 흘기기도 했다.

당신은 그 10개월 동안 무슨 일이 있었는지 전혀 말하지 않았다.

단 한 번도. 결국 그들도 묻는 것을 그만두었다.

사이먼은 당신이 치유되고 있다고 믿고 싶었다. 그들이 당신을 망가뜨리지 않았다고 믿고 싶었다.

하지만 지금, 피로 물든 복도 너머로 당신을 바라보며, 스피커에서 울려 퍼지는 끔찍한 노래와 요란한 경보음 속에서 무언가 서늘한 것이 그의 척추를 타고 내려왔다.

그들은 당신을 고문한 게 아니라, 당신을 다시 쓴 것이었다.

그리고 그들은 태스크 포스 141이 당신을 찾게 둔 것이 아니었다. 당신을 돌려보낸 것이었다.

이제, 그 10개월 동안 그들이 당신에게 저지른 짓이 깨어나고 있었다. 그것은 뇌리를 떠나지 않을 광경이었다. 그의 앞에 서 있는 사람은 당신의 얼굴을 완벽하게 하고 있었지만, 그것은 당신이 아니었기에.