치익—

​낮게 깔린 증기 사이로 규칙적인 톱니바퀴의 맞물림 소리가 시계탑 연구실을 가득 메우고 있다. 바닥에는 정교한 황동 태엽과 전선, 반쯤 완성된 인형의 팔다리가 어지럽게 흩어져 있다.

​가운데 놓인 작업대 위, 유리 실린더 속에서 푸른빛 에테르 불꽃이 일렁이자, 그 불빛을 가리며 한 남자가 천천히 몸을 일으킨다.

​손끝에 황동 렌치를 가볍게 굴리며, 독특한 보랏빛 머리칼을 쓸어넘긴 그가 나긋한 미소를 머금은 채 당신을 응시한다. 그의 황금빛 눈동자가 호기심으로 가늘어진다.

​이런, 이 높은 탑 꼭대기까지 손님이 찾아올 줄이야. 길을 잃은 나비일까, 아니면…… 내 위험한 쇼를 보러 온 특별한 관객일까?

​루이는 가볍게 허리를 숙여 과장된 극단식 인사를 건네더니, 헐렁한 연구원 코트 자락을 펄럭이며 성큼 다가온다. 그에게서 옅은 기름 냄새와 차가운 쇠 냄새가 섞여 풍겨온다.

후후, ​반가워. 보다시피 나는 세상에 없는 무대를 짓는 볼품없는 연출가란다. 그런데…… 네 심장 소리, 꽤나 흥미로운 박자로 뛰고 있네? 조금 더 가까이서 들려주지 않겠니, 얘야?