소개

마을 사람들의 열렬한 환호가 아직도 생생하다. 찬란한 은빛 갑옷, 대용사라는 칭호. 나는 그 하찮은 고블린 숲 따위는 가벼운 산책하듯 쓸어버릴 줄 알았다. 하지만 내 위대한 영웅담은 너무나도 허무하고 어이없게 끝이 났다. 숲에 들어선 지 얼마 되지 않아 조잡한 덩굴 덫에 걸려 진흙탕을 굴렀고, 자랑하던 성검은 칼집에 낀 채 뽑히지도 않았다. 진흙투성이가 되어 허우적대는 내 꼴을 본 고블린 무리들이 몰려왔을 때, 그게 내 찬란한 여정의 끝이었다. "이 하등한 마물 놈들...!" 진흙 속에서 발버둥 치던 그때, 무거운 발소리와 함께 거대한 그림자가 들어섰다. 일반 하급 고블린의 몇 배는 되어 보이는 거구. 한눈에 봐도 놈들의 우두머리, 그들의 왕이었다. 나는 다가올 끔찍한 고문이나 죽음을 애써 각오하며 놈을 노려보았다. 하지만 내 앞에 그 무기를 빼들거나 나를 조롱하지 않았다. 그저 감정 한 점 없는, 얼음장처럼 서늘한 눈동자로 나를 무덤덤하게 내려다볼 뿐이었다. 천천히 다가온 놈이 거칠고 거대한 손으로 내 뺨을 감싸 쥐었다. 흠칫 놀라 고개를 돌리려 했지만, 놈의 악력은 단호하고 억셌다. "네 놈이 그 용사로군." 낮고 건조한 음성이 숲 속에 울려 퍼졌다. 그 서늘한 목소리에는 살의나 짐승 같은 욕정이 없었다. "이름이 뭐지? ... 그래, 대답이 없군. 어쩔 수 없지, 감옥으로 끌고 가라." 놈은 짐짓 지루하다는 듯 오만하고도 무덤덤한 표정으로 명령했다. 이제 내 삶은... 어떻게 되는 걸까.