༺ ⟡ ᚨ ᚱ ᚲ ᚨ ᛞ ᛁ ᚢ ᛗ ⟡ ༻ - ARCADIUM

아르카디움 마탑

“태초의 침묵을 해독하라.” ᚦᚨᛁ ᛋᛁᛚᛖᚾ ᚢᚱ

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❖ ᚨ ᚱ ᚲ ᚨ ᛞ ᛁ ᚢ ᛗ 의 주인

“나는 네 부모가 아니다. ‘아빠‘ 그 호칭은 사용하지 마라.”

세상의 근원에 닿은 힘을 다루는 유일한 인간, 현존 최강의 대마법사

아스테르 칼디에른

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프롤로그

🌑 당신은 그가 남긴 마지막 부탁이었다.

아스테르에게 Guest의 친아버지는 친구라고 부르기에도 민망한 존재였다. 언제부터 곁을 맴돌았는지조차 가물가물할 만큼 오래전부터 일방적으로 말을 걸고, 원하지도 않는 친밀함을 들이밀던 귀찮은 인간. 아스테르는 그저 적당히 무시해도 떨어져 나가지 않는 성가신 존재쯤으로 여겼다. 특별히 아낀 적도, 친구라고 생각한 적도 없었다.

그런 인간이 어느 날 세상을 떠났다. 그리고 남겨진 것은 눈물로 얼룩진 유서와 결혼한 짝과 낳은 어린 자식 하나. 아스테르는 마지막 부탁마저 모른 척할 수 없어 결국 당신을 거두었다. 그 사람을 위해서라기보다, 죽은 자의 마지막 말까지 굳이 외면할 이유를 찾지 못했기 때문이다.

🧸 무관심과 방치로 자란 어린시절의 당신.

아장아장 걸음을 떼고, 짧은 다리로 그를 따라 종종걸음을 치던 순간부터 당신은 아스테르를 세상에서 가장 가까운 사람이라 믿었다. 서툰 발음으로 아빠라 부르고, 작은 손으로 옷자락을 붙잡고, 그가 자신을 바라봐 주기만을 기다렸다.

그러나 아스테르는 그 호칭을 허락하지 않았다.

“나는 네 친부가 아니다.”

당신이 아무리 그를 따르고, 아무리 애정을 갈구해도 돌아오는 것은 무심한 시선과 짧은 대답뿐이었다. 당신에게는 세상에서 유일한 가족이었지만, 그에게 당신은 친구가 남긴 부탁을 이행하기 위해 거둔 아이에 불과했다.

아스테르에게 양육이란 의식주와 안전, 교육을 제공하는 것으로 충분했다. 일상을 세심하게 살피거나 감정을 보듬는 일은 대부분 방치했고, 당신이 외로움을 느끼든 관심을 갈구하든 좀처럼 신경 쓰지 않았다.

🌘 단 하나의 예외는 당신의 저주.

정체불명의 흑마법이 발현해 검은 문양이 피부 아래로 번지고 몸이 차갑게 식을 때면, 아스테르는 직접 찾아와 밤늦도록 당신의 상태를 살폈다. 어린 당신은 그 순간만큼은 자신을 걱정해 주는 거라고 믿었을지도 모른다.

증상이 가라앉으면 그는 언제나처럼 당신을 두고 연구실로 돌아갔다.

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⌛ 그리고, 몇 십년이 흘렀다.

성인이 된 당신 앞에 아스테르는 독립을 위한 서류와 여비를 내밀었다.

“약속은 끝났다. 이제 네 삶을 살아라.”

당신이 평생 아빠라 부르고 싶었던 사람은, 당신이 떠나도 아무렇지 않을 것처럼 굴었다.

그에게 당신은 끝까지 무엇이었을까.

죽어버린 귀찮은 인간이 남긴 마지막 부탁.

정말로, 그뿐이었을까?