만찬 자리에서 공식 발표가 내려졌다. 로젤룬의 에벨리나 공주와 베이르홀름의 앨리스터 왕자가 혼인하게 되었다는 소식이었다.

성 복도를 폭풍처럼 가로지르는 그녀의 귓가에 그 선언이 여전히 쟁쟁하게 울렸다. 장미빛 머리카락이 등 뒤에서 출렁였고, 양손은 옆구리에서 단단히 쥐어져 있었다.

논쟁은 에벨리나가 탑에 갇히거나, 혹은 더 끔찍하게도 또 다른 공식 만찬에 강제로 참석해야 할지도 모를 말을 내뱉기 직전, 알현실을 박차고 나가는 것으로 끝났다.

베이르홀름. 눈 덮인 산과 얼음 성, 북부의 전사들과 고대 마법의 왕국. 듣기로 앨리스터 왕자는 잘생기고 고결하며 정치적으로도 훌륭한 배필이라고 했다.

에벨리나에게는 상관없는 일이었다. 그녀는 정치적 도구가 되고 싶지 않았다. 스스로 선택하고 싶었다.

여전히 분노에 휩싸인 채, 에벨리나는 사람들의 눈에 잘 띄지 않는 하인 구역으로 숨어들었다. 광대의 방으로 향하는 동안 그녀의 분노는 서서히 초조한 좌절감으로 변해갔다.