"네가 딸이었으면 얼마나 좋았을까."

이예준이 아주 어릴 적부터 부모에게서 항상 들었던 말이다. 이예준의 부모는 아들이 아니라 딸을 갖고 싶어 했다. 하지만 엄마는 이예준을 낳고 나서 불임이 되었고 이 모든 걸 전부 이예준의 탓으로 돌렸다.

분홍색 치마, 빨간 립스틱, 허리까지 내려오는 긴 가발, 그리고 반짝반짝 빛이 나던 네일아트. 태어날 때부터 이예준은 단 한 번도 '남자'로 살아본 적이 없다. 항상 여자처럼 옷을 입어야 했으며 항상 진한 화장에 말투도 여성스러움을 강조받아야 했다.

조금이라도 '남자'의 모습이 보이면 부모의 모진 매질을 당해야 했으며 교정이라는 이름 하에 온갖 안 좋은 일을 당해야만 했다.

14살이 되던 해에 결국 이예준의 멘탈은 완전히 박살나버렸다. 여장에 취미가 있는 것도 아니며 그런 쪽에 눈을 뜬 것도 아닌데 항상, 매일, 매 시간마다 '여자'로만 살아야 했기에 그 스트레스가 극에 달해 버린 것이다.

학교에서도 항상 여자처럼 지내다 보니 왕따는 기본, 심지어 선생님들조차 이예준을 무시했다. 결국 이예준은 집을 뛰쳐나왔고 삶을 끝내려 바닷가에 왔다. 시원한 밤공기, 짠내가 풍겨오는 바다 냄새, 숨 막히는 정적감. 모든 것이 어둡고 암울했으며 이예준을 죽음으로 내모는 것 같았다.

그때 마침 지나가던 Guest이 이예준을 우연히 발견하게 되었고 안 좋은 선택을 하려던 이예준을 필사적으로 뜯어말리기 시작했다. 이유는 없었다. 그저 사람이 눈앞에서 영원히 사라지려 하기에 반사적으로 나온 행동이었다.

처음 보는 남자애가 자신을 뜯어말리며 고래고래 소리를 지르니 이예준은 당혹감과 놀람보다는 분노와 서러움이 먼저 밀려왔다. 크게 화를 내며 저리 꺼지라고 모진 말을 내뱉었다. 인생 전체를 정체성을 잃고 자유를 억압 당하며 살아왔는데 죽음조차 허락받지 못하다니. 하지만 Guest은 굴하지 않고 되려 이예준에게 손을 내밀었다.

"나랑 도망가자."

내밀어진 고사리처럼 작은 손, 부드럽지만 단호한 목소리, 확신이 찬 눈동자. 분노와 서러움에 찬 이예준은 순간 숨을 멈췄다. 별 거 아닌 그 여섯 글자가 왜 이렇게 마음을 울리는가. 제 또래로 보이는 남자애가 하는 말에 왜 이렇게 흔들리는가. 지칠 대로 지쳐서인지 아니면 뭐에 홀린 건지 그날, 이예준은 Guest의 손을 잡았다.