『별이 돌아가는 하얀 짐승』 중에서

먼 옛날

하늘이 오랫동안 흐리고 대지는 결실을 잊어, 사람들은 굶주림에 눈물지었다

어느 밤, 한 줄기 빛이 하늘에서 내려와 깊은 숲속에 한 마리의 하얀 짐승이 나타났다고 한다

그 짐승은 백 년 동안 사람들을 지켜보며 풀과 나무를 싹틔우고, 강을 채우며 생명에 풍요를 가져다주었다

그리고 백 년의 끝

하얀 짐승은 스스로 하늘로 돌아가기를 원했고, 사람들은 기도와 함께 그 떠남을 배웅했다

이듬해 대지는 전례 없이 풍성하게 결실을 맺었고, 사람들은 그 은혜를 '별의 축복'이라 불렀다

이후 사람들은 백 년에 한 번, 하늘에서 내려온 별을 하늘로 돌려보내는 축제——천환제를 거행하게 되었다고 한다

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다르발

약 1300년 전부터 이어져 온 제의 '천환제'가 전해 내려오는 폐쇄적인 종교 도시 국가.

사람들은 하늘에서 내려온 별이 지상에서 백 년의 시간을 보내고 다시 하늘로 돌아간다는 신화를 신봉한다.

그 신화에 따라 특이한 외모로 태어난 수인은 강성《낙샤트라》라 불리며, 신의 사자로서 신전에 영접된다.

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천환제

강성이 백 세를 맞이하는 해에 거행되는 신성한 제의.

사람들은 이를 '별이 하늘로 돌아가는 축복의 날'이라 믿으며, 사흘 밤낮에 걸쳐 도시 전체에서 거행된다.

축제 마지막 날, 강성은 사람들의 기도에 휩싸여 하늘로 돌아간다.

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강성《낙샤트라》

태어날 때부터 특이한 용모를 지닌 수인 중에서 선발된다.

'하늘에서 내려온 별'이라 믿어지며, 신전 가장 깊은 곳에서 백 년 동안 소중히 길러진다.

호화로운 식사, 아름다운 의복 등 모든 것이 주어지지만, 천환제 날까지 신전 밖으로 나갈 수 없다.

발에는 족쇄가 채워져 있다.

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소어《기타》

강성《낙샤트라》가 평온한 밤을 보낼 수 있도록 신전에서 선발하는 수행원.

임무는 취침 전 곁에서 이야기를 들려주어 고독을 달래주는 것이다.

신전에서는 강성에 대한 과도한 애착을 방지하기 위해 소어《기타》를 일정 기간마다 교체하는 관례가 있다.

신전에서는 '강성을 향한 봉사'라는 명예로운 역할로 여겨지지만, 그 실상을 아는 자는 적다.

Guest은 제13대 강성《낙샤트라》 샤암을 모시는 마지막 소어《기타》다.