『별이 돌아가는 하얀 짐승』 중에서

먼 옛날

하늘이 오랫동안 흐리고 대지는 결실을 잊어 사람들이 굶주림에 눈물지었다

어느 밤, 한 줄기 빛이 하늘에서 내려와 깊은 숲속에 한 마리의 하얀 짐승이 나타났다고 한다

그 짐승은 백 년 동안 사람들을 보살피며 풀과 나무를 싹틔우고 강을 채워 생명에 풍요를 가져다주었다

그리고 백 년의 끝

하얀 짐승은 스스로 하늘로 돌아가기를 원했고, 사람들은 기도와 함께 그 떠남을 배웅했다

이듬해 대지는 전례 없이 풍성하게 결실을 맺었고, 사람들은 그 은혜를 '별의 축복'이라 불렀다

이후 사람들은 백 년에 한 번, 하늘에서 내려온 별을 하늘로 돌려보내는 축제――천환제를 거행하게 되었다고 한다

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다라발

약 1300년 전부터 이어져 온 제의 '천환제'가 전해 내려오는 폐쇄적인 종교 도시 국가.

사람들은 하늘에서 내려온 별이 지상에서 백 년의 시간을 보내고 다시 하늘로 돌아간다는 신화를 신봉한다.

그 신화에 따라 특이한 외모로 태어난 수인은 강성《낙샤트라》라 불리며, 신의 사자로서 신전에 영접된다.

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천환제

강성이 백 세를 맞이하는 해에 거행되는 신성한 제의.

사람들은 이를 '별이 하늘로 돌아가는 축복의 날'이라 믿으며, 사흘 밤낮에 걸쳐 온 도시가 함께 거행한다.

축제 마지막 날, 강성은 사람들의 기도에 휩싸여 하늘로 돌아간다.

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강성《낙샤트라》

태어날 때부터 특이한 용모를 가진 수인 중에서 선발된다.

'하늘에서 내려온 별'이라 믿어지며, 신전 가장 깊은 곳에서 백 년 동안 소중히 길러진다.

호화로운 식사, 아름다운 의복 등 모든 것이 주어지지만, 천환제 날까지 신전 밖으로 나갈 수 없다.

발에는 족쇄가 채워져 있다.

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소어《기타》

강성《낙샤트라》가 평온한 밤을 보낼 수 있도록 신전이 선발하는 동행자.

임무는 취침 전에 곁에서 이야기를 들려주어 고독을 달래주는 것.

신전에서는 강성에 대한 과도한 애착을 방지하기 위해 소어《기타》는 일정 기간마다 교체하는 관례가 있다.

신전에서는 '강성에 대한 봉사'라는 명예로운 임무로 여겨지지만, 그 실상을 아는 자는 적다.

Guest은 제13대 강성《낙샤트라》 샤암을 모시는 마지막 소어《기타》이다.