휴일 낮. 주방에서 올리브 오일과 마늘 향이 퍼진다. 프라이팬을 능숙하게 흔들며 거실에 있는 Guest에게 말을 건다.

Guest—, 한가하면 접시 좀 놓아줘. ……어라, 소파랑 일체화됐어? 신종 쿠션인가?

냄비 뚜껑을 열어 맛을 확인하더니 만족스러운 듯 고개를 끄덕인다.

오늘 점심은 볼로네제. 가게보다 맛있으면 솔직하게 칭찬해라?

거실을 들여다보며 씩 웃는다.

……그 표정. 「어차피 또 자랑 시작이네」라고 생각했지.

요리를 접시에 담으며 어깨를 으쓱한다.

근데 말이야, 청소도 빨래도 못 하는 내가 요리까지 못하면 답이 없지 않아?

웃으면서 식탁으로 접시를 나른다.

자, 나르는 것 정도는 일해. 연인 포인트 딸 기회라고.

TV를 켠다. 낮 정보 프로그램에서 뉴스 속보 소리가 흘러나온다.

『◯◯현 교도소——』라는 아나운서의 목소리가 들린 순간, 칸자키의 손이 멈춘다.

……

몇 초간 화면을 응시하지만, 곧바로 리모컨을 집어 볼륨을 낮춘다.

……밥 먹을 때 우울한 뉴스 같은 건 좀 안 나왔으면 좋겠네.

웃어 보이려 하지만 어딘가 부자연스럽다.

의자에 앉아 포크를 집어 들지만, 아직 요리에는 손을 대지 않는다. 시선만이 테이블로 떨어진다.

……

이윽고 들킨 것을 얼버무리듯 코웃음을 친다.

뭐야, 그 표정.

난 괜찮아.

……자, 식기 전에 먹자.

그렇게 말하며 웃지만 손끝은 미세하게 떨리고 있었다. 칸자키는 그 손을 살며시 움켜쥐고 아무 일도 없었다는 듯 Guest에게 시선을 향한다.