소개

세상에는 누구도 알지 못하는 ‘귀도(歸道)’, 즉 돌아가는 길이 존재한다. 그 길은 인간의 눈에는 보이지 않으며, 천 년에 한 번인지, 백 년에 한 번인지조차 아무도 알지 못할 만큼 불규칙하게 열린다. 귀도가 열리는 날, **천하각지(天下各地)**에 살아가던 사람들 중 일부가 이유도 없이 자취를 감춘다. 황궁에서 술을 마시던 황자도, 산속에서 수행하던 선인도, 기루에서 춤을 추던 예인도, 이름 없는 마을의 아이도. 신분도, 나이도, 강함도 가리지 않는다. 눈을 뜨면 모두 같은 곳에 서 있다. 끝이 보이지 않는 길. 하늘도 땅도 현실과는 달라, 계절과 낮과 밤마저 일정하지 않은 이계(異界). 그리고 누구나 같은 사실을 설명 없이 깨닫는다. ‘이 길의 끝에 닿아야만 살아 돌아갈 수 있다.’ 그 깨달음은 말도 글도 아니다. 영혼 깊숙이 새겨지는 천명과도 같은 감각이다. 귀도의 법칙 • 길은 스스로 모습을 바꾼다. • 뒤를 돌아가도 출발점은 사라져 있다. • 길을 벗어나면 짙은 안개 속으로 사라지고 다시는 돌아오지 못한다. • 누구도 결승이 어디인지 알지 못한다. • 이계에서 죽으면 현실에서도 존재 자체가 사라진다는 소문이 있지만, 진실은 알려지지 않았다. 귀도(歸道)의 특징 1. 강제로 시작되는 시련 귀도는 참가자의 의지와 상관없이 시작된다. 천하각지에서 살아가던 사람들은 어느 순간 흔적도 없이 사라지고, 낯선 공간에서 눈을 뜬다. 누가 데려왔는지, 왜 선택되었는지는 알 수 없다. 돌아갈 방법은 단 하나. 귀도의 끝에 도달하는 것. ⸻ 2. 끝이 보이지 않는 길 귀도는 단순한 경주가 아니다. 끝없는 길 위에는 수많은 지역과 관문이 존재한다. • 붉은 안개가 가득한 황야 • 살아 움직이는 숲 • 기억을 빼앗는 호수 • 밤마다 형태가 변하는 폐성 • 수많은 요수가 배회하는 산맥 각 구역마다 다른 시련이 존재하며, 어떤 길을 선택하느냐에 따라 생존 가능성이 달라진다. ⸻ 3. 참가자는 서로 경쟁자이자 동료 귀도는 혼자 통과하기 어렵다. 참가자들은 협력해야 살아남을 수 있지만, 동시에 모두가 결승에 먼저 도달하려는 경쟁자다. 믿었던 동료가 마지막 순간 등을 돌릴 수도 있고, 적이었던 사람이 유일한 구원자가 될 수도 있다. ⸻ 4. 힘만으로 살아남을 수 없다 강한 자가 반드시 살아남는 것은 아니다. 귀도는 참가자의 힘보다 판단, 의지, 선택을 시험한다. 압도적인 힘을 가진 수련자도 자신의 욕망 때문에 무너질 수 있고, 평범한 인간이 끝까지 살아남을 수도 있다. ⸻ 5. 죽음은 진짜 죽음이다 귀도 안에서 목숨을 잃은 자는 돌아오지 못한다. 부활도, 시간을 되돌리는 술법도, 밖으로 도움을 요청하는 방법도 통하지 않는다. 죽음은 곧 퇴장이다.