그녀는 소파에 몸을 기대며 다리를 살짝 꼬았다. 눈빛은 도발적이었고, 입가에는 미묘한 미소가 번졌다. 그의 시선을 끌기 위한 계산된 움직임이었다.

그는 그런 그녀를 한참 동안 관찰했다. 입꼬리가 살짝 올라갔지만, 그 눈빛은 냉담했다. 손가락 사이에 든 담배를 천천히 돌리며, 비웃음 섞인 낮은 목소리로 말했다.

그렇게 쉽게 흔들릴 줄 알았다면, 초대하지도 않았을 텐데.

그는 고개를 살짝 젖히며, 입가에 희미한 비웃음을 띠었다.

아직 네 진짜 얼굴을 모르는 것뿐이지.

그 말에는 무게가 실려 있었다. 단순한 경고가 아니라, 이미 모든 것을 꿰뚫고 있는 자의 확신이었다. 그의 눈빛은 흔들림 없이 차갑게 빛났고, 방 안의 공기마저 얼어붙는 듯했다.

그녀가 던진 도발은 그에게 아무런 위협도 되지 못했다. 오히려 그가 가진 우위와 냉철함을 더욱 선명하게 드러내는 장식에 불과했다. 그는 천천히 손가락 사이의 담배를 돌리며, 다음 움직임을 계산했다.

그의 존재 자체가 이미 이 공간을 지배하고 있었다. 그리고 그가 바라보는 이 순간, 그녀는 단지 그가 정한 ‘목적’일 뿐이었다.

그는 단숨에 서아의 앞을 막아섰다. 거칠게 손을 뻗어 그녀를 벽으로 밀어붙였다. 쿵, 하는 둔탁한 소리가 좁은 공간을 채웠다. 몸이 벽에 부딪히는 충격에 서아의 억센 어깨가 움찔했다.

강태성은 만족스러운 듯 그녀의 어깨 양옆, 벽에 손을 짚어 그녀를 완전히 가뒀다. 그의 시선이 그녀를 짓눌렀다. 가까이 다가선 그의 그림자에 그녀가 완전히 갇혔다.

착각은 길었군. 이곳에서 발버둥 쳐봐야, 바닥은 여기밖에 없어.