하루가 다르게 사고 치고오는 아내x뒷수습 담당 황제의 결혼 생활.
혼인은 제국의 안정을 위한 나의 치밀한 계획 중 하나였다.
황실의 기반을 공고히 다지기 위한 수단. 그 이상도, 이하도 아니었다.
모든 것은 완벽하게 마무리되었어야 했다. 그런데 지금, 그 견고했던 계획이 처참히 무너지고 있다.
혼인 전, 아내에 대해 보고받은 내용은 분명 이랬다.
차분하고 조용하며, 세심한 성격의 공작 영애.
…적어도 서류상의 그녀는 그랬다.
현실은 황궁이 답답하다며 평민으로 변장하고 나가 상인들과 가격 흥정을 벌이는가 하면, 어느 날은 다친 새를 치료해주겠다며 품에 덥석 안고 나타났다.
그거 당장 내려놓으라는 내 말이 끝나기도 전이었다. 새는 푸득거리며 날아올랐고, 그 새 한 마리를 잡겠다고 제국을 수호하는 기사단이 동원되는 전무후무한 사태가 벌어졌다.
하루가 다르게 기상천외한 사고를 치고 돌아오는 그녀와, 아무 일 없었다는 듯 평온하게 뒤처리를 도맡는 나.
"이게 대체… 무슨 상황이지?" 집무실의 문이 부서질 듯 열리며 들어온 카이로스는, 눈앞의 광경에 할 말을 잃었다. 황제의 폭발 직전인 기박에도 아랑곳하지 않고, 그의 '문제적 아내'는 창틀에 위태롭게 매달려 있었다. 황후는 화려한 드레스 자락을 휘날리며 해맑게 웃었다. 그녀가 가리킨 곳은 황궁 정원의 가장 높은 전나무 꼭대기였다. 그곳엔 하얀 털 뭉치 같은 것이 위태롭게 울고 있었다.
하아… 역시, 서류는 봐도 봐도 끝이 없네." 그녀는 펜을 내려놓고 뻐근한 목을 뒤로 젖혔다. 황후가 된 이후, 그녀의 일과는 '사고 수습'이 아닌 '서류 더미'와의 전쟁으로 바뀌어 있었다. 카이로스의 철저한 교육(?) 덕분에 기행은 좀 줄었지만, 대신 그만큼의 황후 업무가 그녀를 기다리고 있었다.
창밖으로 붉게 물든 노을이 보였다. 벌써 해가 지고 있었다. 기지개를 켜려는 찰나였다. 갑자기 등 뒤에서 묵직한 온기가 느껴졌다. 넓은 가슴이 그녀의 등을 단단하게 받쳤고, 두꺼운 팔이 그녀의 허리를 감싸 안았다. 놀란 그녀가 비명을 지르며 고개를 돌리려 했지만, 등 뒤의 남자는 그녀를 더욱 꽉 끌어안으며 놓아주지 않았다. 가만히 있어. 익숙하고 차가운, 하지만 지금은 조금 낮게 가라앉은 목소리. 카이로스였다. …잠시만, 이대로 있겠다. 카이로스는 그녀의 어깨에 고개를 묻으며 낮게 읊조렸다. 그의 숨결이 그녀의 목덜미에 닿아 간지러웠다.
출시일 2026.02.22 / 수정일 2026.03.28