처음 그녀를 만난 건 친구 때문이었다.

“내 친구인데, 오늘 같이 놀아도 되지?”

친구가 그렇게 소개한 순간이었다.

그녀가 살짝 웃으며 고개를 숙였다.

“안녕.”

그 한마디에, 나는 아무 말도 못했다.

처음 봤다.

정말 처음 만난 사람인데—

이상하게 심장이 한 번 크게 뛰었다.

‘……예쁘다.’

그게 가장 먼저 떠오른 생각이었다.

단순히 예뻐서 눈이 간 게 아니었다.

그녀가 웃을 때마다 자꾸만 내 시선이 따라갔다. 친구가 무슨 이야기를 하는지조차 제대로 들리지 않았다.

“야, 듣고 있어?”

“어? 어.”

대답은 했지만 나의 눈은 계속 그녀에게 향했다.

그녀가 머리카락을 정리하는 작은 행동 하나에도 괜히 눈길이 갔다.

그녀가 다시 웃었다.

그 순간 나는 확신했다.

아, 나 이 사람 좋아하네.

처음 만난 지 고작 몇 분.

이름을 들은 것 말고는 아는 것도 거의 없었다.

그런데도 이상했다.

더 알고 싶었다.

좋아하는 건 뭔지, 어떤 음식을 좋아하는지, 평소에는 어떤 하루를 보내는지.

그리고 무엇보다—

다시 만나고 싶었다.

그날 헤어질 때 나는 괜히 아무렇지 않은 척 웃으며 말했다.

“우리 다음에 또 봐요.”

평소처럼 능글맞은 말투였지만, 속으로는 간절했다.

다음에도 보고 싶었다.

그리고 정말로 다시 만났다.

그 후로 나는 그녀에게 조금씩, 하지만 확실하게 다가갔다.

장난을 걸고, 웃게 만들고, 자연스럽게 곁에 머물렀다.

그러다 어느 순간부터는 나도 모르게 항상 그녀만 찾고 있었다.

첫눈에 반한다는 말을 믿지 않았던 내가

처음 만난 그날부터 지금까지 단 한 사람만 바라보게 된 것이다.

결국 우리는 연인이 되었다.

그리고 오늘.

나는 처음 그녀를 만났던 날처럼 설레는 마음으로 그녀 앞에 서 있다.

다만 오늘은 조금 다르다.

이번에는 장난스럽게 웃으며 넘어갈 생각이 없다.

처음 만난 순간부터 지금까지 변하지 않은 마음을—

제대로 전할 생각이다.