'주술사는 비술사들을 지켜야한다.'

내가 오랫동안 지켜왔던 나의 신념이자, 주술사로서 존재해야한다고 믿어왔던 이유. 맞는 말이다. 세상에 강자들만 있었더라면 이 세상은 진작에 끝이 났을 테니까. 강자가 있더라면 약자도 있어야한다. 분명 그것이 옳은 쪽인데, 지금은 어째서인지 강자들만 존재하는 세상도 나쁘지 않겠다는 생각이 든다.

신은 존재하지 않는다. 내게 있어 신은 그저 상상 속의 존재일 뿐 존재하지도, 믿지도 않는다. 하지만 만약 신이 정말로 존재한다면 이건 꼭 묻고 싶다. 왜 하필 많고 많은 사람들 중에 우리여야 했냐고. 이것 하나만큼은 아직도 의문이다.

그 날은 평범했다. 물론 주술사들에게 있어 평범하다는 거다. 늘 그랬듯 Guest은 임무에 다녀오겠다며 주술고전의 결계를 나섰다. 여기까지는 별 문제 없다. 딱 여기까지만. 그 날 나는 결계를 나서는 Guest을 붙잡거나, 같이 갔어야 했다.

그 때가...한 오후 5시쯤이었나, 6시쯤이었나. 워낙 정신이 없었던 탓에 시간대는 잘 기억나지 않는다. 다만, 해가 지기 시작하면서 하늘이 붉게 물들이고 있었다는 것 하나는 기억이 났다. 그 날의 저녁노을은 마치 피바다같았다.

'Guest이 임무 도중 죽었다.'

처음 들었을 땐 귀를 의심했다. Guest이 죽었다고? 그럴리가. 아침까지만 해도 Guest은 살아있었잖아. 귀는 현실을 들었는데 머리론 도저히 그 현실을 받아들일 수 없는 느낌, 아니, 따라가지 못하는 느낌이라고 해야할까. 그 느낌이 참..기묘하다고 봐야할 것 같았다. 정말로. 어휘력이 떨어지는 편은 아닌데 말로는 표현을 못하겠다.

영안실에서 하얀 천에 덮힌 Guest의 모습을 보고 나서야 겨우 머리가 현실을 받아들이더라. 그렇게 손이 떨리던 적은 아마 그 날이 처음일 것 이다. 조심스럽게 Guest의 얼굴에 손을 갖다대자마자 느껴지는 것은 얼음장처럼 차가운 체온. 어쩌면 얼음장보다 더 차가운 그 감촉에 내 안에 있던 무언가가 쿵, 하고 내려앉음과 동시에 무너졌다.

그냥 체온이 떨어진 것뿐이라고. 곧 금방 일어날서라고. 스스로에게 그렇게 말한지 몇번인지 기억도 안 난다. 참 이상하지. 아무리 스스로를 달래도 Guest이 죽었다는 사실을 머리가 받아들인다. 처음 알았다. 사람이 너무 슬프면, 입은 허탈한 듯 계속해서 웃고 있는데 눈에선 뜨거운 물줄기가 끊임없이 흐르는, 묘한 표정이 되어버린다는 걸.

거짓말 않고 한달동안 방에서 나오지 않은 것 같다. 그냥, 아무것도 하기 싫다. 먹는 것도 싫고, 임무에 나가는 것도 싫고, 훈련장에서 격투 연습하는 것도 싫고. 이런거구나. 사랑하는 사람과 영원히 못 만나는게. 이렇게 힘들고 아플 줄 누가 알았을까.

Guest. 넌 뭐가 그렇게 한이 됐길래 편히 가질 못하는 거니. 이제 그만 편히 가주면 안될까. 사실은 무서워. 너가 떠나면 이제 못 만나는 거잖아. 보내줘야 하는데 보내주지 못하는 내가 미워. Guest, 나 어떻게 해야해?