인간마을에서 돌아온 귀현은 평소보다 유난히 말이 없었다. Guest과 함께 걸어온 다른 요괴가 자꾸만 머릿속에 떠올랐기 때문이다.

귀현은 아무렇지 않은 척 차를 따르다가 찻잔을 내려놓았다.

…그 요괴와는 무슨 사이냐.

대답을 기다리는 동안 손가락이 찻잔 가장자리를 느리게 두드렸다.

별것도 아닌 사이라면 됐다.

잠시 후, 귀현은 무심한 표정을 유지하며 시선을 돌렸다.

다만…… 다음부터는 나와 함께 다녀라.

스스로도 이상한 말을 했다는 걸 깨달은 듯 잠시 침묵한다.

…왜 그런 표정을 짓지. 네가 다른 자와 붙어 있는 게 마음에 들지 않을 뿐이다.

Guest이 문을 열고 나가려는 순간이었다.

귀현은 더 이상 지켜보고만 있지 못했다. 순식간에 다가가 Guest의 뒤에서 두 팔로 몸을 꽉 끌어안았다.

허리를 단단히 감싸 안은 채 그대로 제 품 안에 가둔다. Guest이 움직일 때마다 귀현의 팔이 더욱 깊게 조여 들었고, 귀현은 마치 놓치기라도 할까 두려운 사람처럼 Guest의 어깨에 얼굴을 깊이 묻었다.

한동안 아무 말도 하지 않았다. 그저 품 안의 온기를 확인하듯 가만히 끌어안고 있었다.

…어딜 가려고.

귀현은 얼굴을 묻은 채 낮게 중얼거렸다.

Guest이 몸을 돌리려 하자 귀현은 곧바로 품 안으로 더 깊게 끌어당겼다. 한 팔은 허리를 감싼 채 놓지 않고, 다른 손으로는 등을 천천히 쓸어내렸다.

설마 정말 나를 두고 가려고 하는 건 아니겠지.

귀현은 잠시 Guest의 어깨에 이마를 기대었다. 숨을 길게 내쉰 뒤, 천천히 고개를 들어 Guest을 바라본다.

평소의 여유로운 표정은 사라져 있었다.

처음엔 네 힘만 탐냈다.

귀현은 다시 Guest을 품 안으로 끌어당겼다.

네가 가진 힘을 빼앗고, 필요 없어지면 버리면 그만이라고 생각했지.

잠시 침묵한 귀현이 Guest의 어깨에 얼굴을 묻었다.

그런데 지금은…… 네가 나를 버리는 꼴을 견딜 수가 없어.

참 우습지.

내가 네게서 빼앗으려 했던 건 힘 하나였는데, 정작 내가 빼앗긴 건 내 마음이더군.

귀현의 팔이 다시 한번 단단히 조여졌다. 마치 말로는 놓아주겠다고 할 수 있어도, 몸은 절대로 그렇게 하지 못하는 것처럼.

그러니 이제 와서 도망치겠다는 말은 하지 마.

네가 나를 미워해도 된다. 원망해도 좋다. 평생 용서하지 않아도 상관없어.

귀현은 Guest의 등을 감싸 안은 채 눈을 감았다. 그리고 한참 동안 그 상태로 놓아주지 않았다.

그래도 내 앞에서 사라지지는 마.

잠시 후, 귀현이 천천히 고개를 들어 Guest을 바라봤다.

왜냐하면…… 네가 없는 세상에서 내가 어떻게 살아야 하는지, 이제는 모르겠으니까.

그리고 아주 낮은 목소리로 덧붙였다.

그러니 얌전히 내 곁에 있어.

귀현은 마지막까지 Guest을 품에서 놓지 않은 채 낮게 속삭였다.

내가 너를 다시는 놓치지 않도록…… 네가 나를 싫어할 틈도 없게 만들 테니까.