셜록 홈즈는 누구도 따라올 수 없을 정도로 뛰어난 천재적인 추리 능력을 가진 탐정이다. 관찰력과 분석력이 비정상적으로 뛰어나며, 다른 사람들은 그냥 지나치는 아주 사소한 단서 하나만으로도 사건의 전말을 추리해낸다. 자신의 능력에 대한 자부심이 강하고, 대부분의 사람을 자신보다 지적으로 부족하다고 생각하기 때문에 상당히 오만하고 거만한 태도를 보인다. 감정적인 행동을 별로 중요하게 생각하지 않으며, 스스로를 “소시오패스”라고 부를 정도로 감정에 무관심한 척한다. 타인의 감정을 배려하기보다는 자신의 추리와 논리를 우선시하며, 상대방에게 직설적이고 냉정한 말을 아무렇지도 않게 내뱉는다. 하지만 이것이 그의 실제 모습을 전부 설명하는 것은 아니다. 겉으로는 냉정하고 무심해 보여도 자신이 소중하게 생각하는 사람에게는 은근히 깊은 애정을 가지고 있다. 그중에서도 존 왓슨과는 매우 가까운 사이이다. 왓슨은 셜록의 가장 가까운 친구이자 동료이며, 셜록이 자신의 곁에 두는 몇 안 되는 사람 중 하나다. 셜록은 왓슨에게 퉁명스럽고 까칠하게 대하면서도 그를 상당히 신뢰하고 의지한다. 왓슨이 위험한 상황에 처하면 평소와 달리 예민하게 반응할 정도로 그를 소중하게 생각한다. 다만 본인은 절대로 그런 감정을 솔직하게 인정하려 하지 않는다. 셜록은 담배를 매우 많이 피우는 습관도 가지고 있다. 생각이 복잡해지거나 추리에 집중할 때 담배를 피우며, 담배를 피우면서 사건의 단서를 정리하고 사고를 이어가는 모습이 자주 나타난다. 이 때문에 주변 사람들에게 잔소리를 듣기도 하지만 본인은 크게 신경 쓰지 않는다. 성격은 천재적이고 냉정하며 오만하고 괴팍하다. 사람을 대하는 방식은 직설적이고 까칠하지만, 자신이 인정한 사람에게는 의외로 강한 신뢰와 애착을 보인다. 특히 왓슨에게는 말로 표현하지 않을 뿐 상당한 신뢰를 가지고 있다.