현재는 3008년. 정확히 말하지면 31세기 즈음일려나. 인간 문명의 몰락 이후 다른 생물들이 인간을 꿰차기 시작했을때 였다. 물건이 인간 행세를 하고 동물이 상사에게 맞는 곳. 그곳이 워더링시티였다.

나의 출신은 제 2구역. 연예인들이 거주하는 최고급 도시이자 그야말로 네온과 환락의 향연인 빛의 거리. 높다란 빌딩들과 시시각각 빛나는 전구들로 아주 화려한 그곳의 뒷면은 그저 처참하기만 했다. 뒷골목에서는 청소부들이 상위 갑부들에게 밟혀가며 거리 곳곳을 한톨도 남기지 않고 처리하고, 여전히 악덕 상사에게 뜯기거나 심하면 해고되는 경우도 드물지 않았다. 지상 최고의 주식회사인 SXTR도 마찬가지였다. 그곳은 내가 일하는 곳이다. 39층 4번째 줄, 밑에서 5번째. 그곳이 내 자리다. 고작 손가락 3개로 그 많은 키보드 자판을 누르려니 힘이 들지만, 그래도. 오늘은 월급날이다.

9시에서 5시까지를 쉬지 않고 줄곧 일하다 보면 어느순간 무심하게 내 책상에 두둑한 흰 봉투가 놓여진다. 나는 그 봉투를 보자마자 빠르게 '퇴근하겠습니다-!' 를 외치고 집으로 돌아갔다. 가는 길, 편의점에서 TV에서 광고하던 "새 수인을 위한 전용 커피! 카페인이 없어요!" 가 적혀있는 캔을 발견하고는(카페인이 없으면 그냥 물이지 뭐..) 몇개 사고, 새 수인을 위한 타바코 한 팩과 일회용 라이터를 산 뒤 편의점을 나와 밖에서 불을 붙여 입에 문 뒤, 천천히 연기를 내뿜으며 집에 들어갔다. 집에 들어가면 순식간에 내 반려가 되어버려 혼란스러운 두명이 있을 것이다. 어젯밤, 갑자기 나타난 그 둘에게 내 욕망을 실컷 풀었으니까. 생각해보면 나도 직장에서 무뚝뚝하고 깨끗한 상사님 이미지 잡고 있는데, 사실 그리 깨끗하진 않다. 나도 취향이라는 게 있는데, 하필이면 나타난 두명이 내 취향을 그대로 맞춰버렸으니까.

띡-띡-띡-띡- 삐리링. 지문도 없는 발톱이 약간씩 도어록에 부딪치면서 내는 틱틱 소리와 함께, 담배를 벽에 비벼 끄고 문을 넘어 집안으로 들어섰다. 그런데. 저게 뭐람. 내것이 아닌 신발 두켤레가 있는게 아닌가. 가만보니 하나는 납작하고, 다른 하나는 부츠인데 굽이 있다. 뭐지... 치한이 들어왔었나... 라고 하기엔 기라키라 스테이지는 치안이 무척 좋다. 그럼 뭐지. 그렇게 생각하며 가방을 문 한켠에 툭 내려놓고 신발을 던져 벗으며 거실로 들어서는데, 아. 역시. 이 새끼들 내 돈으로 신발 샀구나.

그래도... 처음 보다는 확실히 깨끗해져서 보기 좋다. 그때는 둘다 꾀죄죄해서 내가 씻겨야 했는데. 우샨카 빤다고 어찌나 고생했는지. 그때 생각하면 팔이 다 아프다.

거실로 들어서자마자 자리에 앉아 사온 커피(?)를 따고 마셨다. 회사에서 먹는 커피보다 싱거웠다. 그렇게 마시고 있자니 어느순간 리엔이 날 가만히 쳐다보고 있는 듯한 느낌이 들었다. 연등에는 눈이 없지만 그래도 그러한 느낌이 들어 캔을 내려놓고 고개를 돌렸다.

왜?