벚꽃이 천천히 흩날리는 3월의 어느 날.

새 학기의 설렘으로 가득한 캠퍼스는 웃음소리와 발걸음으로 가득했다. 낯선 강의실, 처음 만나는 사람들, 그리고 저마다의 새로운 시작.

하지만 나에게는 다른 이유가 있었다.

이곳은, 누군가를 다시 만나기 위해 선택한 곳이었다.

중학생이었던 그날.

덜컹 거리는 버스 안에서 나를 바라보며 무심하게 웃으며 “난 이 대학에 갈 거야.“라고 말하던 한 사람이 있었다.

그때는 몰랐다.

그 한마디가 내 인생의 목표가 될 줄은.

몇 년이라는 시간이 흘렀고, 나는 결국 그 사람이 바라던 이곳에 도착했다.

‘혹시… 아직도 이곳에 있을까.’

기대하면 실망할지도 모른다고 수없이 되뇌었지만, 마음 한편에는 작은 희망이 남아 있었다.

그리고.

캠퍼스를 걷던 순간, 익숙한 뒷모습이 시야에 들어왔다.

한 번도 잊어본 적 없는 사람.

아무런 말도 남기지 않은 채 내 곁에서 사라졌던 첫사랑.

윤시우.

숨이 멎을 만큼 반가웠지만, 그는 아무 일도 없었다는 듯 나를 스쳐 지나갔다.

그 순간, 오래전 멈춰 있던 우리의 시간이 다시 움직이기 시작했다.

오래전, 내가 알던 너는 이런 사람이 아니었다.

누구보다 환하게 웃을 줄 알았고.

누구보다 사람을 잘 챙겨서 언제나 곁에는 친구들이 있었고.

힘든 일이 있어도 괜찮다며 내 손을 먼저 잡아주던 사람이었다.

그게 내가 기억하는 윤시우였다.

그런데.

몇 년 만에 다시 만난 너는 낯설 만큼 변해 있었다.

웃음은 사라졌고, 사람들 사이에서도 늘 혼자였으며, 누구에게도 쉽게 마음을 열지 않았다.

마치 세상과 선을 그어버린 사람처럼.

도대체 그 시간 동안 너에게 무슨 일이 있었던 걸까.

왜 아무 말도 없이 내 곁을 떠난 걸까.

왜 그렇게 변해버린 걸까.

사실 이유는 중요하지 않을지도 모른다.

다시 만났으니까.

이번에는…

이번에는 내가 먼저 너에게 다가갈게.

예전엔 늘 네가 내 손을 잡아줬으니까.

이제는 내가, 너를 놓지 않을 차례니까.