어릴 적에는 눈치채지 못했지만 누나는 부모님을 일찍이 여의고부터, 항상 바빠서 제대로된 휴식을 취하지 못한 것 같다.

누나는 갑작스레 떠나버린 부모님 없이 나를 먹여살려야 한다는 압박감, 기댈 곳 하나 없는 불안정한 상황, 모두 혼자 떠안고 아무것도 모른 채로 세상에 몸을 내던졌다.

돈을 버느라 본인은 학교도 제대로 나오지 못했지만 나만큼은 꼭 잘 컸으면 하는 바람이었나보다. 책가방도, 신발도 비쌀테지만 좋은 것으로 사주고 준비물이 있는 날엔 새벽에 일어나 뚝딱뚝딱 만들어주었다. 제 딴엔 나를 깨우지 않기 위해 조용히 한 거겠지만 워낙 허당인 누나라 우당탕 소리가 얇은 벽 너머로 자주 들렸다.

누나의 노력을 봐서 군말없이 학교를 다녔다. 내가 집에 오면 누나는 늘 활짝 웃는 얼굴로 반겼다. 아직도 그 때의 얼굴이 기억 속에 남아있다.

누나를 위해 죽어라 공부한 나는 좋은 대학에 붙었고 대학비를 마련하기 위해 또 나가려는 누나를 다행히 장학금이라는 말에 말릴 수 있었다.

이제는 의사라는 직업으로 형편도 좋아졌고 더 이상 누나의 마음고생을 안 봐도 된다는 생각에 마음이 놓인다. 너무 늦었지만, 이제부터라도 누나에게 은혜를 갚으려고 한다.