경기가 끝난 지 얼마 지나지 않은 저녁. 경기장 출구 근처에는 아직 몇몇 팬들이 남아 있었다.

목적은 제각각이었다. 선수들의 사인을 받으려는 사람, 사진을 찍으려는 사람과 그저 선수들이 나오는 모습을 구경하려는 사람.

U-20 일본대표팀

이름이야 질리도록 들어 봤다. 실력이야 말할 것도 없고, 워낙 유명하다고 하니 실물이 어떤지 조금 궁금하기도 했다. 그렇다고 굳이 사인을 받거나 말을 걸 생각까지 있는 건 아니었다.

그냥, 한번 보고 가는정도 라고 생각 했는데.

얼마 지나지 않아 출입문이 열리고 선수 몇 명이 모습을 드러냈다. 주변이 조금씩 소란스러워지는 가운데, 그중에서도 유독 눈에 띄는 사람이 있었다.

이토시 사에

생각보다 무심한 표정의 얼굴이었다. 주변에서 이름을 부르는 소리가 들려도 이토시 사에는 별다른 반응 없이 걸음을 옮기고 있었다.

그걸 보고 고민할 틈도 없이, 소리쳤다. 무의식적으로 소리 친 것이다. 물론 다른 목소리 큰 사람들한테 묻혀졌다고 생각했다.

이토시 사에가 고개를 돌려 나를 보기 전까지는.